La Division de protection présidentielle est chargée de la garde du président des États-Unis et de sa famille immédiate. Depuis 1901, la Division de la protection présidentielle est gérée par les services secrets des États-Unis, malgré leur objectif indépendant de protection contre la contrefaçon de monnaie. Les membres du service de sécurité du président sont souvent reconnaissables à leurs uniformes et à leurs écouteurs de communication.
En 1865, le Département du Trésor des États-Unis a créé le Secret Service afin de lutter contre les opérations qui inondaient l’économie de fausse monnaie. Ils sont rapidement devenus un groupe d’application de la loi fédérale polyvalent, enquêtant sur des domaines où les Marshalls des États-Unis n’avaient ni juridiction ni ressources. Lorsque le président William McKinley a été tué par balle en 1901, le Congrès a demandé que les services secrets prennent en charge les fonctions de garde du président. Depuis lors, ils ont formé le noyau des détails de la sécurité présidentielle et reçoivent une formation approfondie sur les pratiques de protection.
La division de protection présidentielle est essentielle pour assurer la sécurité du président et de sa famille à tout moment. Cela comprend la planification des itinéraires pour les voyages en cortège de voitures, l’organisation des détails de sécurité pour les dignitaires en visite ou pour les voyages du président à travers le monde, ainsi que la surveillance quotidienne de leur charge. Ils sont censés protéger le président à tout prix, y compris leur propre vie.
Les agents spéciaux, comme sont appelés les membres de la Division de protection présidentielle, reçoivent une formation avancée en matière d’armes et de stratégie défensive. En plus de leurs travaux préparatoires pour assurer la sécurité d’un lieu, ils doivent surveiller d’éventuelles attaques en toute situation. Si une attaque est déclenchée, les objectifs des agents spéciaux sont assez simples : ils doivent mettre le président en sécurité en le protégeant de l’attaque et en l’évacuant vers un endroit sûr.
Comme on pourrait le supposer, travailler dans la division de protection présidentielle est un travail dangereux, bien qu’un seul agent ait jamais été tué à la suite d’une attaque contre le président. En 1950, le soldat Leslie Coffelt a été abattu lors d’une tentative d’assassinat contre le président Truman. Lors de la tentative d’assassinat du président Ronald Regan en 1980, l’agent spécial Timothy McCarthy a reçu une balle dans l’abdomen lorsqu’il a sauté devant le président pour le protéger des tirs entrants. Il a récupéré et a reçu la National Collegiate Athletic Association Medal of Valor pour son courage.
Les membres de la division de protection présidentielle sont facilement reconnaissables chaque fois que le président est en public. Ils sont généralement vêtus de costumes formels avec des cravates, bien qu’ils changent de vêtements en fonction de l’étiquette de la situation. Souvent, ils utilisent un appareil de communication de couleur neutre comme oreillette ou peuvent transporter des talkies-walkies militaires. Vous pouvez également les voir courir aux côtés du cortège présidentiel comme mesure de protection supplémentaire.
Alors qu’un seul agent des services secrets a été tué alors qu’il protégeait le président d’un assassinat, le travail comporte un risque quotidien de danger. Leur volonté de se prendre une balle dans le corps pour protéger le président est un acte de courage et de bravoure extraordinaires. Bien qu’ils ne soient peut-être pas remarqués à côté de la renommée et de l’importance de leur charge, les membres de la Division de protection présidentielle sont reconnus pour leur bravoure et leurs services essentiels à leur président et à leur pays.