Une investiture présidentielle est une cérémonie à Washington, DC au cours de laquelle un président élu est assermenté. L’investiture a lieu tous les quatre ans aux États-Unis, le 20 janvier suivant une élection présidentielle, et les investitures se produisent également dans des situations de crise dans lesquelles le président décède en fonction, forçant le vice-président à prendre ses fonctions. L’investiture présidentielle officielle est un événement majeur aux États-Unis, entouré de pas moins de 10 jours de festivités pour fêter le président sortant et célébrer la nouvelle administration présidentielle. Dans le cas d’un président élu pour un second mandat, les festivités sont généralement tout aussi bruyantes.
L’événement clé de l’investiture présidentielle est la prestation de serment du président élu et du vice-président élu. Selon la coutume, le vice-président élu prête serment en premier, suivi du président élu, qui prête serment à midi avec le serment suivant : Je jure solennellement que j’exécuterai fidèlement la charge de président des États-Unis, et, au mieux de mes capacités, préserver, protéger et défendre la Constitution des États-Unis. Certains présidents ont choisi d’affirmer plutôt que de jurer, et beaucoup ajoutent et ainsi je jure ou alors aide-moi Dieu à la fin du serment.
Techniquement, toute personne qualifiée pour faire prêter serment peut prêter serment à un président, et au moins un notaire public a accompli ce devoir en cas de crise. Cependant, lors des cérémonies d’inauguration formelles, le juge en chef de la Cour suprême des États-Unis remplit généralement cette fonction.
Par tradition, le président et le vice-président sont invités à un déjeuner formel après l’inauguration par le Congrès, et le président prononce généralement un discours inaugural dans lequel il ou elle discute des plans pour l’avenir de l’Amérique. Il y a aussi un défilé cérémonial dans lequel le nouveau président est conduit à la Maison Blanche avec une escorte de membres de l’armée, de nombreux groupes et une variété d’autres participants.
Tous les événements inauguraux sont organisés par le comité conjoint du Congrès sur les cérémonies inaugurales. Les personnes qui souhaitent assister à des événements spécifiques, y compris l’investiture présidentielle elle-même, doivent obtenir des billets. Les billets pour l’inauguration sont distribués aux sénateurs et aux représentants, les citoyens s’adressant directement à leur sénateur ou représentant local pour obtenir des billets.
En plus de l’investiture présidentielle, du défilé et du discours officiel, le jour de l’inauguration est également généralement célébré avec un certain nombre de dîners et de bals officiels, dont certains sont très exclusifs. Les vêtements portés par la première dame ou le gentleman des États-Unis sont généralement surveillés de près lors de ces événements, de nombreuses premières dames choisissant d’utiliser des œuvres de créateurs célèbres pour leurs robes d’inauguration.