La chanson officielle de l’État de Californie est I Love You, California. Écrit en 1913 par un marchand de vêtements de Los Angeles nommé Francis Bernard Silverwood, le processus pour en faire la chanson de l’État de Californie n’a commencé qu’en 1951. La législature de l’État a présenté et adopté une résolution le 26 avril 1951, nommant I Love You, Californie comme la chanson d’état. En 1988, le California Government Code 421.7 en a fait la chanson officielle de l’État.
Les paroles de I Love You, California ont été écrites par Silverwood, mais la partition musicale a été composée par le chef d’orchestre de l’Opheum Theatre Orchestra à l’époque, Abraham Franklin Frankenstein. Avant de servir de chanson d’État de Californie, la chanson a bénéficié d’un large attrait public et a figuré en bonne place à de nombreuses occasions historiques en Californie.
À la fin de 1913, Mary Garden, une vedette du Chicago Grand Opera, est devenue la première personne à interpréter la chanson devant un public. Les reportages de l’époque attribuaient à la performance de Garden le succès et la popularité de la chanson de Silverwood. Une autre occasion historique est venue avec l’achèvement du canal de Panama. Alors que le SS Acron est devenu le premier navire marchand à naviguer sur le canal terminé, I Love You, California a joué depuis le pont. En 1915, la chanson était devenue la chanson officielle des expositions organisées à San Diego et à San Francisco.
Avec une riche histoire d’association étroite avec l’État, il est compréhensible que I Love You, California devienne la chanson d’État de Californie. Cependant, la chanson a connu une forte concurrence au fil des ans pour le statut de chanson officielle de l’État. Beaucoup de gens croient à tort que California, Here I Come, écrit et composé par Buddy DeSylva et Joseph Meyer en 1921, est la chanson de l’État de Californie. Depuis que le légendaire artiste Al Jolson a enregistré la chanson en 1924, de nombreux résidents, groupes civiques et législateurs l’ont suggérée comme candidate.
Bien que le code 421.7 du gouvernement californien ait légalement fait de I Love You, California la chanson de l’État de Californie, le libellé du code n’en fait pas la seule chanson de l’État. Plus précisément, la loi stipule que I Love You, California est une chanson officielle de l’État, plutôt que la chanson officielle de l’État de Californie. Une telle formulation permet d’ajouter des chansons d’État supplémentaires.