La dysphagie est une affection médicale qui provoque chez une personne des problèmes de déglutition. Elle peut être causée par une faiblesse des muscles de la bouche et de la gorge. Une quantité limitée de production de salive, des problèmes cérébraux affectant le système nerveux du corps ou des dommages à l’œsophage d’une personne peuvent également causer ce problème.
Les personnes les plus fréquemment touchées par la dysphagie sont les personnes âgées, celles qui ont subi un accident vasculaire cérébral, les personnes atteintes de sclérose en plaques ou de la maladie de Parkinson et les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Les personnes qui souffrent de troubles du système nerveux ou de lésions de la tête, du cou et de la moelle épinière sont également plus susceptibles d’avoir des difficultés à avaler. De plus, les personnes qui ont eu des brûlures internes dues à un empoisonnement ou à une radiothérapie, ainsi que celles qui ont une infection ou d’autres problèmes dans la bouche ou la gorge, sont plus susceptibles de développer cette maladie.
Il existe de nombreuses méthodes différentes pour déterminer si une personne souffre de dysphagie. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent sembler avaler constamment, tousser tout le temps, se racler la gorge régulièrement, avoir de la salive et de la nourriture qui tombent de leur bouche en mangeant ou trouver plus facile de manger lentement. La plupart du temps, cependant, les gens ne veulent pas admettre qu’ils ont un problème de déglutition, c’est pourquoi de nombreux symptômes courants passent inaperçus et le trouble n’est souvent pas traité.
Les symptômes de la dysphagie peuvent aller de légers à graves. Si une personne a toujours l’impression d’avoir de la nourriture et du liquide coincés dans la gorge, elle peut avoir un cas grave. Toute sorte de douleur lorsque la nourriture se rend dans l’estomac indique également un problème grave.
La dysphagie sévère peut être problématique car elle peut conduire à des aliments mal digérés. En conséquence, la personne peut ne pas être en mesure d’absorber les vitamines et les minéraux aussi efficacement. Dans le pire des cas, les problèmes de déglutition peuvent entraîner un cas grave de pneumonie, car les aliments ou les liquides pénètrent dans les poumons plutôt que dans l’estomac.
La dysphagie est traitable, mais pas toujours curable. Un professionnel de la santé peut suggérer des méthodes pour soulager l’inconfort associé à l’alimentation, à la boisson et à la déglutition pour les personnes atteintes de la maladie, et les traitements primaires consistent à changer les aliments que le patient mange et à lui apprendre à avaler différemment. Dans les pires cas, la chirurgie peut être une option.