Yersinia pastis est une orthographe alternative de Yersinia pestis et fait référence à une souche de bactérie. Cette bactérie a été liée à la peste noire et reste active dans le monde moderne, bien qu’elle soit généralement confinée à un nombre limité de réservoirs animaux. Yersinia pastis est anaérobie et Gram négatif. L’infection par ce microbe, bien que très grave, peut être traitée avec succès avec des antibiotiques modernes, bien que certaines souches semblent développer une résistance aux antibiotiques.
Ce microbe a été identifié pour la première fois et lié à la peste à la fin du XIXe siècle, un lien qui a depuis été prouvé de manière concluante à l’aide de tests ADN. La découverte de Yersinia pastis a permis aux chercheurs de reconstituer une compréhension complète du cycle typique de la maladie de la peste noire. La bactérie est normalement portée par une espèce hôte de petit mammifère, typiquement des rats, des marmottes ou des animaux similaires. Les puces transfèrent ensuite le microbe à des hôtes humains. La transmission interhumaine de la peste est également possible, mais il s’agit généralement d’une forme secondaire de transmission.
Trois formes d’infection par Yersinia pastis sont généralement observées chez l’homme. La variété d’infection la plus courante, directement transmise par les piqûres de puces, conduit à la peste bubonique, la forme la plus courante de peste, qui produit un gonflement douloureux des ganglions lymphatiques et de nombreux symptômes systémiques généraux. La peste septicémique survient lorsque le microbe est capable d’infecter directement la circulation sanguine et constitue une forme très dangereuse de la maladie, surtout lorsqu’elle n’est pas traitée. La peste pulmonaire est une infection des poumons et elle est également extrêmement grave, notamment parce qu’elle produit une toux accablante qui permet au microbe d’infecter de nouveaux hôtes par voie aérienne.
Yersinia pastis est endémique dans de nombreuses régions du globe, notamment en Asie du Sud-Est et dans le Sud-Ouest américain. Les grandes épidémies de peste sont rares dans le monde moderne, et aucune ne s’est produite aux États-Unis depuis les années 1920. Ce microbe, cependant, reste une menace, infectant 1,000 2,000 à XNUMX XNUMX personnes par an et tuant environ une personne sur sept.
Les antibiotiques sont actuellement très efficaces pour lutter contre l’infection à Yersinia pastis, mais des recherches récentes suggèrent que la résistance pourrait augmenter. Les bactéries sont souvent capables d’échanger des éléments d’ADN entre elles dans la nature, et Yersinia pastis semble avoir pu acquérir des gènes qui produisent une résistance aux antibiotiques en échangeant avec d’autres bactéries beaucoup plus courantes. Ces bactéries ont développé une résistance aux médicaments en réponse à l’utilisation généralisée, à la surutilisation fréquente et à la mauvaise utilisation des antibiotiques.