La fenêtre ronde fait partie de l’anatomie interne de l’oreille. Il se compose d’une petite ouverture entre le conduit auditif et l’oreille interne, recouverte d’une membrane souple. Lorsque la pression s’accumule à l’intérieur de l’oreille, la fenêtre ronde peut se bomber pour créer une sortie, soulageant la pression. Lorsque la pression est normale ou faible, la fenêtre se remet en place. Il s’agit d’une partie importante de la fonction de l’oreille, et des problèmes avec la fenêtre ronde peuvent entraîner une perte auditive.
L’audition se produit lorsque le son traverse l’oreille et fait vibrer la fenêtre ovale ou le tympan, une autre ouverture vers l’oreille interne. Cela provoque le déplacement des os à l’intérieur de l’oreille, appelés osselets auditifs, faisant vibrer les poils à l’intérieur de l’oreille. Le cerveau utilise les entrées de ces vibrations pour traiter et comprendre le son. L’oreille interne remplie de liquide dépend de la fluctuation de la pression. Si la pression à l’intérieur de l’oreille est trop élevée, les osselets auditifs ne peuvent pas bouger et aucun son n’est transmis.
La membrane flexible de la fenêtre ronde peut gonfler avec une pression croissante, permettant aux accumulations de pression de se disperser. La pression augmente chaque fois que les osselets auditifs bougent, et cette membrane doit pouvoir se déplacer d’avant en arrière avec un degré élevé d’élasticité pour permettre aux personnes d’entendre de manière fiable. Dans certaines affections congénitales, la membrane est rigide et ne bouge pas aussi facilement, ce qui contribue à la perte auditive. Dans ce cas, la structure du reste de l’oreille peut être bonne, mais les vibrations dans l’oreille interne ne peuvent pas se produire car il n’y a pas de sortie pour la pression.
Les personnes souffrant d’otites peuvent parfois ressentir un épaississement et une irritation de cette membrane et peuvent développer une perte auditive temporaire. La fenêtre ronde peut également avoir du mal à faire face à une pression élevée causée par une accumulation de liquide en excès avec un mauvais drainage, entraînant une sensation d’ouïe étouffée, car seuls les bruits très forts sont assez forts pour combattre la pression et faire vibrer les structures à l’intérieur de l’oreille. Au fur et à mesure que l’infection disparaît, l’audition devrait revenir.
Les troubles congénitaux impliquant la fenêtre ronde peuvent être accompagnés d’autres anomalies structurelles de l’oreille. Dans ces cas, la chirurgie peut être utilisée pour résoudre un problème avec la fenêtre ronde, mais le patient peut ne pas ressentir d’amélioration notable de l’audition. Un chirurgien peut évaluer un patient pour voir si la perte auditive peut être traitée chirurgicalement et pour discuter des options chirurgicales. Les risques de la chirurgie peuvent inclure d’autres dommages à l’oreille, rendant la restauration de l’audition encore moins probable.