La flexion lat?rale est le terme anatomique pour le mouvement de flexion lat?rale au niveau de la taille. Alternativement connu sous le nom de flexion lat?rale ou de flexion lat?rale du tronc, il peut faire r?f?rence au mouvement de toute la colonne vert?brale dans une direction lat?rale, du cou uniquement ou d’un segment de la colonne vert?brale. La flexion lat?rale est rendue possible par les articulations cartilagineuses entre les vert?bres adjacentes de la colonne vert?brale, qui, contrairement ? la plupart des articulations mobiles du corps, ne fonctionnent pas comme des unit?s de mouvement individuelles mais comme faisant partie de segments de mouvement produisant un mouvement dans des sections enti?res de la colonne vert?brale. Elle est ?galement facilit?e non par des muscles individuels mais par des groupes de muscles proches qui tirent simultan?ment.
Lorsqu’une personne se penche lat?ralement ? partir de la taille, le mouvement se produit dans plusieurs articulations ? la fois, tout comme lorsque l’on incline la t?te sur le c?t?. En effet, la flexion lat?rale affecte des portions enti?res de la colonne vert?brale, pas seulement deux vert?bres adjacentes. La flexion lat?rale ? partir de la taille implique un mouvement ? la fois de la colonne vert?brale thoracique et lombaire; la flexion lat?rale de la t?te n?cessite l’implication de la majeure partie de la colonne cervicale. La plus petite unit? mobile constitu?e de deux vert?bres empil?es adjacentes et du disque cartilagineux entre elles est appel?e segment de mouvement de la colonne vert?brale ou unit? vert?brale fonctionnelle. La flexion lat?rale d?pend de la coordination de plusieurs segments de mouvement.
Chaque segment de mouvement individuel est capable d’un degr? variable de flexibilit? lat?rale. Avec plusieurs segments pli?s lat?ralement en m?me temps, un degr? de flexion lat?rale plus important est visible que celui observ? au niveau des segments individuels, la colonne cervicale poss?dant la plus grande flexibilit? lat?rale et la colonne lombaire la moins. Entre L1 et L2, par exemple, les deux premi?res vert?bres lombaires, ont environ six degr?s de flexibilit? lat?rale ; il en est de m?me entre L2 et L3. L3 et L4 ont une plus grande amplitude de mouvement entre eux – huit degr?s – tandis que six degr?s sont possibles entre L4 et L5, la vert?bre lombaire inf?rieure.
La flexion lat?rale ne serait pas possible sans l’action de nombreux muscles du tronc et du cou. Les muscles qui produisent ce mouvement ont tendance ? provenir du c?t? d’une ou plusieurs vert?bres et se fixent sur le c?t? d’une autre ou plusieurs vert?bres ailleurs dans la colonne vert?brale, de sorte qu’en contractant ces muscles, ils raccourcissent la colonne vert?brale d’un c?t? et tirent le tronc lat?ralement. Les muscles du groupe des ?recteurs du rachis situ?s profond?ment dans le dos comprennent de multiples segments verticaux qui tendent ? correspondre ? la r?gion cervicale, thoracique ou lombaire.
Le longissimus cervicis a des fibres provenant des processus transverses ou lat?raux de T1 ? T5 dans la colonne thoracique. Ces fibres montent et s’attachent individuellement aux m?mes processus de C2 ? C6 dans la colonne cervicale. Ces muscles ne produisent ?galement une flexion lat?rale que lorsqu’ils tirent unilat?ralement, ou d’un seul c?t?. Lors du tir bilat?ral, ils ?tendent plut?t la colonne vert?brale et aident ? maintenir une posture droite.