La fonction principale des ganglions lymphatiques est de combattre les agents pathog?nes, car ils sont un ?l?ment cl? du syst?me immunitaire. Ils y parviennent par plusieurs moyens, notamment en ?liminant les particules ?trang?res du corps, en cr?ant des anticorps, en produisant des lymphocytes et en h?bergeant des cellules mangeuses de cellules appel?es macrophages. Ils sont r?partis dans tout le corps et sont reli?s par des canaux appel?s vaisseaux lymphatiques.
Les ganglions lymphatiques sont tr?s petits et en forme de haricot. Bien qu’ils soient r?partis dans tout le corps, ils sont principalement localis?s dans les zones du cou, des aisselles, de l’aine et de la poitrine. Les ganglions sont reli?s par les vaisseaux lymphatiques, qui sont des voies qui transportent la lymphe ? travers le corps. La lymphe est responsable de la recirculation des prot?ines et de l’exc?s de liquide ainsi que du transport des bact?ries vers les ganglions lymphatiques ? d?truire.
La fonction la plus importante des ganglions lymphatiques est sans doute la production de lymphocytes. Les lymphocytes sont des globules blancs sp?cialis?s dont il existe trois sortes : les cellules T, les cellules B et les cellules tueuses naturelles. Toutes ces cellules contribuent au syst?me immunitaire en attaquant et en d?truisant d’autres cellules et, dans le cas des cellules T et B, en renfor?ant l’immunit? en cr?ant des anticorps. Les macrophages, les autres cellules pr?sentes dans les ganglions mais non cr??es par eux, d?truisent les bact?ries en les ing?rant et en les dissolvant avec des enzymes, un processus appel? phagocytose.
Lorsque la maladie frappe, les ganglions lymphatiques peuvent ?tre un indicateur majeur de la maladie en cause. S’ils sont enflamm?s, la quantit? de cellules B augmentera et ils gonfleront. Lorsque cela se produit, c’est g?n?ralement le signe d’une infection ou d’un autre ?tat pathologique.
Les types de maladies qui affectent les ganglions lymphatiques varient en gravit? et en sympt?mes. Dans le cas d’une infection mineure, comme une infection de la gorge, seules les glandes autour du cou gonflent g?n?ralement. Dans les maladies plus graves, telles que le cancer, les glandes enfl?es peuvent ?tre pr?sentes sur tout le corps.
En ce qui concerne le cancer, les ganglions lymphatiques peuvent ?tre un indicateur non seulement de la pr?sence de la maladie, mais aussi de sa gravit?. Ils sont souvent utilis?s pour le stade du cancer, ce qui signifie qu’ils peuvent indiquer ? quel point le cancer a envahi le corps ; on lui attribue g?n?ralement un rang de 1 ? 4, 4 ?tant le plus grave.
En plus d’?tre des indicateurs de maladie dans le corps, les ganglions lymphatiques peuvent ?galement ?tre le si?ge de la maladie. La maladie de Hodgkin, une forme de cancer, en est un exemple. Avec Hodgkin, les ganglions eux-m?mes sont canc?reux. Comme l’un des sympt?mes de la maladie est l’enflure des ganglions lymphatiques, la biopsie des ganglions est utilis?e pour le diagnostiquer et le diff?rencier des autres causes possibles.