Lors de la naissance, un bébé a un espace membraneux entre les os de son crâne. Les os ne se sont pas encore réunis pour s’ossifier ou durcir, comme le reste de cette partie du système squelettique. Cet écart est connu sous le nom de fontanelle ou « point faible » d’un bébé, et il existe quelques types de cette caractéristique anatomique. Le type le plus important est la fontanelle antérieure, également connue sous le nom de fontanelle frontale ou fontanelle bregmatique.
La fontanelle antérieure est décrite comme un écart en forme de losange ou de losange mesurant environ 1.6 pouce (4 cm) sur 1 pouce (2.5 cm). Il est placé entre trois types d’articulations du tissu conjonctif : la suture sagittale, la suture coronale et la suture frontale. La fontanelle antérieure est parfois appelée fontanelle bregmatique car elle contient le bregma, qui est le point du crâne où la suture sagittale coupe perpendiculairement la suture coronale.
La suture sagittale fonctionne comme l’articulation entre les os pariétaux, qui sont la paire d’os qui forment les côtés et le toit du crâne. En revanche, la suture coronale est l’articulation du tissu conjonctif responsable de la séparation des os pariétaux de l’os frontal en forme de coquille de coque, qui comprend le front. La troisième articulation du tissu conjonctif qui forme la jonction où se trouve la fontanelle antérieure, la suture frontale, est nommée pour son rôle de formation d’une ligne de séparation temporaire au niveau de l’os frontal. Ainsi, la fontanelle antérieure englobe des zones des os frontaux et pariétaux.
Les fontanelles, en général, existent pour que le crâne puisse se plier pour faciliter le passage du bébé dans le canal génital. Même après la naissance, ils restent pour permettre au jeune cerveau de se développer. La fontanelle antérieure est ainsi nommée car elle apparaît à l’avant du crâne. D’autres types de fontanelles incluent la fontanelle postérieure, qui se trouve à l’arrière du crâne, en particulier, là où les deux os pariétaux rencontrent la partie arrière inférieure du crâne, connue sous le nom d’os occipital. Un autre type de fontanelle, la fontanelle latérale, se forme sur les côtés du crâne.
Les fontanelles postérieures et latérales disparaissent dans les six mois suivant la naissance. La fontanelle antérieure, cependant, ne se ferme qu’à la fin de la deuxième année de vie d’une personne. De plus, il ne commence à s’ossifier que lorsque la personne approche de l’âge de 30 ans. Le processus de durcissement se termine à l’âge de 50 ans.