Les lipides font r?f?rence ? une grande classe de compos?s chimiques organiques qui ont parfois ?t? d?crits comme le troisi?me groupe d’aliments apr?s les prot?ines et les glucides. Ils sont g?n?ralement associ?s aux graisses, mais il existe de nombreux autres types de lipides. Avec une vari?t? ?crasante ? trouver dans la nature, les biochimistes ont ?t? incapables de se mettre d’accord sur un syst?me de cat?gorisation. En 2005, un groupe international d’universitaires a propos? huit classifications bas?es en partie sur la forme mol?culaire d’un lipide mais aussi sur la fonction naturelle apparente du produit chimique.
Les acides gras sont les lipides les plus simples et les plus basiques. Certaines de leurs caract?ristiques de signature sont partag?es dans une certaine mesure dans la plupart des autres types de lipides. Leur ? ?pine dorsale ? est une longue cha?ne droite d’atomes de carbone et d’hydrog?ne, g?n?ralement un nombre pair de 4 ? 48. Une extr?mit? de la cha?ne est dite hydrophobe, car les graisses sont insolubles et ne peuvent pas se s?parer et se dissoudre dans l’eau.
L’acide ol?ique est l’un des acides gras dominants dans l’huile d’olive et d’autres huiles de cuisson d’origine v?g?tale. Ces types de lipides sont ?galement les plus abondants dans le tissu adipeux humain. Le tissu musculaire repose sur eux comme un support de stockage de carburant. Certains chimistes ont soutenu que des lipides plus complexes peuvent ?tre interpr?t?s comme des d?riv?s d’acides gras ou comme des imitateurs de leurs caract?ristiques fonctionnelles de base.
Les glyc?rolipides sont un r?servoir de carburant plus puissant, avec son ?pine dorsale attach?e ? un ou plusieurs atomes d’oxyg?ne et d’hydrog?ne. Les triglyc?rides, avec trois de ces paires d’hydroxyles, sont ?galement abondants dans le corps humain. L’attachement suppl?mentaire d’un groupement de divers produits chimiques reli?s ? un atome de phosphore cr?e des phospholipides. Alors qu’une extr?mit? de la cha?ne reste hydrofuge, on dit que l’autre extr?mit? attire l’eau ou est hydrophile. Les phospholipides sont les ingr?dients cl?s de la semi-perm?abilit? s?lective de toutes les membranes cellulaires vivantes, la capacit? de la barri?re ? retenir l’eau tout en laissant passer d’autres substances.
Les acides gras qui se fixent ? un compos? organique complexe appel? sphingosine sont class?s comme sphingolipides. On les trouve ?galement principalement dans les membranes cellulaires et on pense qu’ils jouent un r?le dans l’identification et la communication avec d’autres cellules. Les saccharolipides ont un sucre simple, tel que le glucose, attach?. Le pr?nol est un alcool naturel pr?sent dans les agrumes et d’autres aliments. La vitamine E et la vitamine K sont des exemples de lipides pr?nol.
Les lipides st?rols sont un groupe d’acides gras attach?s aux st?rols, ou alcools st?ro?diens. On dit qu’eux aussi sont amphiphiles – ? la fois repoussant et attirant l’eau – et un composant structurel important des membranes cellulaires. Le cholest?rol en est l’exemple le plus connu. Certains types de lipides extraits de sources animales ou v?g?tales ont une valeur m?dicinale importante pour l’homme. Une cat?gorie productive est celle des polyc?tides, des compos?s secondaires d?riv?s de la m?tabolisation et de la modification de la structure mol?culaire des lipides primaires.