Un vélo d’entraînement est un équipement de fitness qui permet à un cycliste de faire du vélo à l’intérieur. Un athlète peut simplement placer la roue arrière de son vélo dans le cadre robuste de l’entraîneur, transformant ainsi son vélo de route en vélo stationnaire. La technologie du vent, des aimants et des fluides peut être utilisée pour aider les cyclistes à continuer à s’entraîner pendant les mois d’hiver froids et sombres.
Les cyclistes sérieux s’entraînent souvent à l’extérieur sur des vélos de route pour rester en forme. Les intempéries pourraient toutefois présenter des conditions de conduite dangereuses, empêchant les cyclistes de s’entraîner à l’extérieur. Dans ces situations, de nombreux professionnels se tournent vers les avantages potentiels d’un home trainer.
Les home trainers sont des cadres assez courts et triangulaires avec des bases larges. Lorsque le pneu arrière est inséré dans le home trainer, le vélo doit rester droit et immobile, même lorsqu’un athlète pompe les pédales et fait patiner les pneus. La plupart des modèles impliquent un certain type de mécanisme de résistance pour rendre le trajet intérieur aussi similaire que possible à une séance d’entraînement en plein air.
Un vélo d’entraînement permet aux cyclistes de pratiquer différents types d’entraînements. De la simulation de sprints en montée aux longues randonnées d’endurance, les athlètes peuvent rester en forme chez eux. Beaucoup de gens admettent qu’un trajet stationnaire ne peut jamais imiter avec précision un trajet en plein air. Ces cadres permettent cependant de s’entraîner sur son vélo de course personnel plutôt que sur un vélo stationnaire typique que l’on trouve dans la plupart des gymnases.
Il existe trois types courants de résistance parmi lesquels choisir, chacun avec ses propres avantages et inconvénients. Le type d’entraîneur de vélo le plus populaire est peut-être celui qui utilise une résistance aux fluides. Bien que ce modèle soit généralement le plus cher, de nombreux professionnels et passionnés soutiennent que le prix vaut la peine d’être conduit avec précision. Un entraîneur fluide est capable d’augmenter la résistance placée sur le pneu arrière plus un cycliste pédale vite, et il reste assez silencieux.
Un home trainer magnétique ou mag utilise des aimants de forces opposées qui se déplacent dans des directions opposées autour du pneu arrière. Ces modèles ont tendance à être moins chers que les baskets fluides, mais peuvent également être moins efficaces. Les entraîneurs Mag offrent généralement différents réglages de résistance, mais ils doivent être modifiés manuellement, ce qui peut perturber une course.
Le type d’entraîneur le moins cher et généralement le moins précis utilise un ventilateur, alimenté par le cycliste, pour créer une résistance. Parfois, ces entraîneurs de vent émettent beaucoup de bruit. Les athlètes sérieux utilisent rarement ces modèles car ils ressemblent le moins à un véritable entraînement en plein air.
Si un cycliste envisage d’acheter un home trainer, il peut être judicieux d’essayer quelques modèles différents dans un magasin d’articles de sport si possible. De nombreux athlètes qui utilisent régulièrement des baskets soulignent qu’ils peuvent user rapidement un pneu de vélo arrière. Les pneus de route fonctionnent avec un vélo d’entraînement, bien que des pneus d’entraînement plus épais puissent être une bonne option.