L’instruction de base de l’Armée de terre est un cours de neuf semaines conçu pour enseigner aux nouveaux soldats toutes les compétences de base dont ils auront besoin dans leur nouvelle profession. Les soldats apprennent généralement à manier les armes et à se conduire de manière appropriée et sont soumis à une série de défis épuisants conçus pour endurcir leur esprit et leur corps. À la fin de la formation de base de l’armée, un soldat doit passer certains tests pour prouver qu’il est compétent dans l’utilisation d’équipements importants, en bonne forme physique et capable d’exécuter tactiquement des opérations militaires de base. L’armée des États-Unis dispense une formation de base à plusieurs endroits à travers le pays.
La phase initiale de la formation de base de l’armée est appelée la phase rouge. Au début, les recrues doivent passer des évaluations physiques et mentales pour prouver leur aptitude à l’entraînement. Ils reçoivent une coupe de cheveux qui est généralement conforme aux règlements de l’armée et des uniformes sont délivrés. Une fois cette étape terminée, ils commencent à s’entraîner aux tactiques militaires de base et à découvrir différents aspects du métier de soldat, y compris les valeurs attendues du personnel de l’armée.
L’un des principaux tests de la phase rouge est une évaluation de la condition physique, que les soldats doivent réussir. En règle générale, il peut être demandé au soldat de refaire cette évaluation au cours des phases ultérieures de son entraînement de base. Cela garantit qu’ils maintiennent un bon niveau de forme physique.
Une fois la phase rouge terminée, les soldats entrent dans la phase blanche de l’entraînement de base de l’armée. Au cours de cette phase, les soldats commencent l’entraînement au combat. Ils apprennent le bon usage de leurs fusils M16, lance-grenades et autres équipements spécialisés comme les armes antichars. Les stagiaires doivent suivre une série de parcours d’obstacles et passer du temps sur des exercices d’entraînement au combat simulés. Cette phase comprend également beaucoup de marche et une concentration continue sur la forme physique.
La phase finale de la formation de base de l’armée est appelée la phase bleue. À ce stade, les soldats apprennent à utiliser d’autres armes avancées, notamment des mitrailleuses plus grosses et des grenades à main. Ils doivent effectuer un exercice d’infiltration de nuit qui met à profit bon nombre de leurs compétences, et l’accent est mis sur des marches plus longues et plus difficiles. Beaucoup de temps est consacré à la phase bleue à préparer les soldats à la formation spécialisée qu’ils recevront plus tard.
Après avoir terminé avec succès la formation de base, les soldats passent à la formation individuelle avancée, qui est la prochaine étape de leur processus d’apprentissage. C’est là que les soldats commencent à étudier pour leur spécialité militaire spécifique. Dans certains cas, celle-ci se déroule au même endroit que sa formation de base, et parfois le lieu de la formation de base d’une personne est déterminé en fonction de sa future spécialité professionnelle.