Le Homeland Security Act est un projet de loi qui a été approuvé par le Congrès américain et ensuite promulgué par le président de l’époque, George W. Bush, le 25 novembre 2002. Il a créé une nouvelle agence fédérale, le Department of Homeland Security, et a initialement placé 22 organismes fédéraux relevant de la compétence du ministère.
Le projet de loi a été motivé par les attaques terroristes qui ont détruit les tours jumelles de New York le 11 septembre 2001. De nombreuses autorités pensaient que les plans terroristes n’avaient pas été détectés parce que les agences gouvernementales n’avaient pas partagé d’informations. La promulgation de la loi sur la sécurité intérieure a représenté le réalignement le plus radical de l’autorité gouvernementale depuis la création du ministère de la Défense après la Seconde Guerre mondiale.
Les agences relevant du Department of Homeland Security en vertu de la loi comprennent le Service de l’immigration et de la naturalisation, les Services secrets, le Service des douanes, le Service fédéral de gestion des urgences, l’Administration de la sécurité des transports et la patrouille frontalière. Le bureau auquel toutes les agences relèvent est le secrétaire de la Sécurité intérieure. La nomination du secrétaire est réservée uniquement au président des États-Unis. La loi sur la sécurité intérieure exclut le Federal Bureau of Investigation et la Central Intelligence Agency de la liste des agences relevant du secrétaire à la sécurité intérieure, mais le secrétaire est chargé de collecter des informations auprès des deux agences sur les questions liées à la sécurité intérieure.
La loi sur la sécurité intérieure charge le ministère de la Sécurité intérieure du devoir de prévenir les attaques terroristes nationales, de réduire la vulnérabilité du pays aux actions terroristes, de minimiser les conséquences du terrorisme, de soutenir les efforts de rétablissement, d’assurer l’efficacité de tous les organismes relevant du ministère, et de faire certain que les politiques du ministère ne nuisent pas à la sécurité économique du pays.
Pour atteindre ses objectifs, la loi énonce plusieurs domaines dont le nouveau ministère est spécifiquement responsable. Parmi eux, il s’agit d’analyser les informations et de renforcer les infrastructures, de mettre en œuvre et d’améliorer la science et la technologie de la sécurité intérieure, de protéger les frontières nationales et les systèmes de transport, et d’assurer la préparation et la réponse aux situations d’urgence. La loi a également garanti que les agences collaborent avec d’autres, des ministères fédéraux aux gouvernements locaux et au secteur privé, a créé un Conseil national de sécurité intérieure; et garanti la sécurité de toutes les informations critiques.
D’autres dispositions de la loi sur la sécurité intérieure transfèrent le Bureau de l’alcool, du tabac et des armes à feu du ministère du Trésor au ministère de la Justice; resserrer les restrictions sur la possession d’explosifs; et imposer des peines plus sévères pour possession illégale de matières explosives. La loi permet également à la Transportation Safety Administration de former les pilotes à l’utilisation des armes à feu pour défendre leurs avions et leurs passagers. En outre, la loi précise que seuls les citoyens et ressortissants américains peuvent être employés comme agents de contrôle des passagers dans les aéroports.