Le National Donut Day est un jour férié annuel non officiel aux États-Unis. Elle est célébrée le premier vendredi de juin de chaque année. Cette fête est destinée à rendre hommage au beignet, ou beignet, une gâterie sucrée populaire aux États-Unis. En plus de célébrer cette pâtisserie ronde, la Journée nationale du beignet est également destinée à rendre hommage aux travailleuses caritatives qui se sont portées volontaires pour servir les troupes pendant la Première Guerre mondiale. En ce jour férié, de nombreux magasins de beignets distribuent des échantillons gratuits, tandis que d’autres se concentrent davantage du côté caritatif de cette fête en offrant du temps ou de l’argent.
L’histoire de la Journée nationale du beignet remonte à 1917. Pendant ce temps, la branche de l’Armée du Salut à Chicago, dans l’Illinois, a fait appel à des femmes volontaires pour aider à relever le moral des troupes combattant pendant la Première Guerre mondiale. L’Armée du Salut a mis en place une série de petites huttes ou maisons outre-mer le long du front de combat où les troupes pouvaient profiter d’une courte pause et d’un peu d’hospitalité. Ces huttes étaient occupées par des femmes bénévoles, connues sous le nom de donut lassies. Les lassies donut ont fourni des beignets fraîchement cuits et du café chaud aux troupes dans un effort pour garder le moral pendant les longues journées à l’étranger.
Cette pratique a pris fin après la Première Guerre mondiale, mais la tradition de service de l’Armée du Salut s’est poursuivie. Au cours des années 1930, l’organisation s’est efforcée de collecter des fonds pour nourrir les nécessiteux, dont beaucoup étaient sans travail en raison de la Grande Dépression. En 1938, l’Armée du Salut de Chicago a décidé de rendre hommage aux braves donuts de la Première Guerre mondiale en déclarant le premier National Donut Day. L’organisation a vendu des beignets en papier dans le cadre d’une campagne caritative pour nourrir les affamés, et a également distribué de vrais beignets aux habitants de la ville.
Aujourd’hui, la Journée nationale du beignet est encore largement célébrée comme une fête amusante et non officielle. De nombreuses chaînes de beignets populaires et boulangeries indépendantes proposent des beignets gratuits ce jour-là. D’autres fournissent des échantillons ou proposent des offres spéciales. Certains offrent un beignet gratuit à chaque visiteur, tandis que d’autres offrent un beignet gratuit uniquement si un autre article est acheté, comme du café.
Bien sûr, l’Armée du Salut s’efforce toujours de rappeler aux gens le véritable objectif de cette journée. Le groupe encourage le public à célébrer en faisant un don de temps ou d’argent. Tous les dons sont utilisés pour aider à nourrir les personnes dans le besoin et peuvent être utilisés pour des garde-manger, des soupes populaires ou des programmes conçus pour nourrir les enfants ou les personnes âgées.