Les Appalaches sont une chaîne de montagnes située dans l’est des États-Unis et du Canada qui traverse le continent nord-américain, de l’Alabama au sud à Terre-Neuve au nord. La chaîne de montagnes mesure environ 100 à 300 miles (160.9 à 482.7 km) de large et couvre une superficie d’environ 1,500 2,413.5 miles (6,684 2,037 km) du nord au sud. Bien que généralement classées comme une seule grande chaîne, les Appalaches sont subdivisées en un certain nombre de groupes différents. En tant que montagnes proéminentes de l’est de l’Amérique, elles représentent les points les plus élevés des États-Unis à l’est du fleuve Mississippi. Le point le plus haut de la chaîne est le mont Mitchell situé en Caroline du Nord, mesurant XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX m).
Découvertes par les Européens en 1528, les Appalaches portent le nom d’un village amérindien Apalachen. Au cours de son expédition en 1540, Hernando de Soto a commencé à désigner les montagnes par le nom amérindien, ce qui a finalement permis à la désignation de s’installer définitivement. On pense que Jacques le Moyne de Morgues, l’artiste français accompagnant l’explorateur Jean Ribault, a été le premier à détailler le nom de la chaîne de montagnes sur une carte en 1562. Au cours des siècles suivants, les montagnes ont également été appelées les Alleghenies. Ce n’est qu’à la fin des années 1800 que les États-Unis ont officiellement baptisé les Appalaches par leur nom actuel.
L’une des principales caractéristiques des Appalaches est le sentier panoramique national des Appalaches. S’étendant du mont Katahdin dans le Maine à Springer Mountain en Géorgie, le sentier traverse 2,178 3,505 miles (14 1920 km) de nature sauvage préservée à travers XNUMX États américains. Le sentier a été créé par Benton MacKaye au début des années XNUMX pour permettre aux voyageurs urbains de découvrir le paysage des montagnes. Chaque année, de nombreuses personnes parcourent le sentier des Appalaches, certains essayant même l’intégralité du parcours pendant les mois d’été.
Tout au long de l’histoire des Appalaches, la région a été connue pour son faible niveau de vie. Alors que la région possède de nombreuses ressources naturelles, la population était essentiellement isolée de la révolution industrielle et manquait des installations modernes dont bénéficiait le reste du pays. La pauvreté des Appalaches est devenue un problème central dans la guerre du président Lyndon Johnson contre la pauvreté. Il a créé la Commission régionale des Appalaches en 1963, qui est chargée d’aider 420 comtés des montagnes à se développer et à réformer leur économie.