La foulée diagonale fait partie des diverses techniques de ski utilisées pour se déplacer sur la neige. La foulée diagonale est également appelée foulée classique, car c’est une technique que la plupart des skieurs connaissent et qui est généralement enseignée aux personnes qui apprennent à skier. La foulée en diagonale est parfois comparée à la marche, bien que les foulées en diagonale nécessitent un mouvement de glisse. La foulée diagonale est utilisée par un grand nombre de skieurs, en particulier en ski de fond où la foulée diagonale est une méthode de déplacement économe en énergie.
La foulée diagonale consiste à glisser un pied vers l’avant et à pousser avec le bâton de ski opposé. Pour pratiquer correctement la foulée en diagonale, les skieurs doivent transférer leur poids sur le pied de tête. Déplacer tout le côté du corps, y compris la jambe vers l’avant, aide à cela. Les skis ne sont pas réellement soulevés de la neige en glissant en diagonale afin qu’ils glissent le long de la couche supérieure.
De nombreuses pistes de ski sont spécialement damées pour la foulée en diagonale et comportent un ensemble de deux rainures creusées dans la neige à cet effet. La neige autour des pistes est bien tassée pour donner aux bâtons de ski une bonne traction. De nombreuses pistes de ski peuvent accueillir un certain nombre de techniques de ski, y compris la foulée en diagonale, tandis que les pistes de ski avec un espace limité sont parfois limitées à la foulée en diagonale uniquement.
La foulée diagonale fonctionne sur une variété de terrains différents, en particulier le terrain vallonné connu en ski de fond. Un skieur expérimenté peut atteindre une vitesse raisonnable en utilisant la foulée en diagonale et ne se fatiguera pas aussi rapidement. Ceci est particulièrement important en ski de fond, où les skieurs peuvent parcourir des kilomètres de terrain par jour en skiant entre les lodges.
Il existe des techniques de ski qui sont plus rapides que la foulée diagonale, comme le ski skate. Cependant, le patinage a tendance à être plus exigeant pour le haut du corps du skieur. Les skieurs qui se remettent d’une blessure ou qui connaissent l’apparition d’une blessure précoce peuvent passer à la foulée diagonale, car elle est moins dure pour le haut du corps. La foulée diagonale reste très exigeante physiquement, notamment pour les genoux, et les skieurs doivent s’assurer de s’étirer avant et après le ski pour bien échauffer et refroidir le corps.
La vitesse de foulée en diagonale ne dépend pas autant du nombre de foulées que de la longueur des foulées. Bien qu’il soit tentant d’augmenter le tempo, les skieurs trouveront plus efficace sur le long terme d’apprendre à allonger leurs foulées. Des foulées plus longues entraînent plus d’efforts physiques pour déplacer le centre de la masse du skieur, ce qui rend le ski rapide difficile physiquement pour certains skieurs. Cependant, les foulées plus longues sont finalement moins fatigantes que les foulées courtes et rapides.