La gastrite auto-immune (GA) est l’inflammation de la muqueuse de l’estomac causée par le propre système immunitaire du corps qui attaque et détruit les cellules de la couche de mucus. Le corps produit des anticorps qui ciblent les cellules pariétales de l’estomac. Il s’agit d’une maladie héréditaire rare qui est plus fréquente chez les personnes atteintes d’un autre type de maladie auto-immune. L’inflammation de la muqueuse gastrique provoque une carence en vitamine B12 et peut conduire à une anémie pernicieuse. La gastrite auto-immune est traitée avec de la vitamine B12 parentérale et des antiacides pour soulager l’inconfort des sucs digestifs en excès.
Les symptômes de la gastrite auto-immune commencent généralement par des douleurs abdominales hautes et des crampes. L’excès d’enzymes digestives produites par l’estomac peut entraîner une diarrhée. La plupart des personnes atteintes d’AG rapportent des nausées et une sensation de satiété sans manger. La sensation d’acide dans l’œsophage après les repas peut entraîner un manque d’appétit et une perte de poids.
La bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) peut aggraver certains cas de gastrite. Cette bactérie s’use au niveau de la muqueuse de l’estomac, provoquant la majorité des problèmes d’inflammation. La bactérie H. pylori se transmet d’une personne à l’autre et, si elle n’est pas traitée, elle peut provoquer une gastrite chronique. La gastrite causée par la bactérie H. pylori peut être traitée avec des antibiotiques et des antiacides pour soulager la douleur causée par la production d’acide gastrique.
L’abus d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peut entraîner une augmentation des symptômes de la gastrite auto-immune. Les produits chimiques contenus dans les AINS, tels que l’ibuprofène et l’aspirine, usent progressivement la muqueuse de l’estomac. La réduction de la quantité d’AINS prise quotidiennement peut entraîner une réduction des symptômes douloureux de la gastrite.
Le stress peut déclencher un retour des symptômes de la gastrite auto-immune. Lorsqu’une personne atteinte d’AG est stressée, les sucs digestifs de l’estomac augmentent, irritant les zones enflammées. Un amincissement important de la muqueuse gastrique provoque des changements structurels dans la cellule de l’estomac. Lorsque ces cellules se répliquent, elles peuvent devenir malignes et provoquer un cancer de l’estomac.
Les tests pour déterminer la cause de la gastrite douloureuse commencent généralement par un test sanguin pour la bactérie H. pylori. Le médecin peut poser une série de questions pour exclure différentes causes de gastrite, telles que des médicaments ou des aliments qui favorisent la surproduction d’acide gastrique. Si nécessaire, le médecin peut ordonner une radiographie du système digestif supérieur pour écarter un blocage provoquant des douleurs abdominales et l’inconfort associé. Une biopsie est ordonnée lorsque le médecin soupçonne un cancer de la muqueuse gastrique.