L’étude des cellules s’appelle la cytologie. Cette branche spécialisée de la science étudie l’anatomie des cellules et la façon dont les cellules individuelles réagissent aux autres cellules. La cytologie vaginale est l’étude des cellules qui sont obtenues à partir de la zone vaginale. Les cellules anormales trouvées dans la région vaginale peuvent être un indicateur de types spécifiques de cancer ou de maladie.
La cytologie vaginale est importante pour déterminer le risque d’une femme de développer un cancer du col de l’utérus. Des échantillons de cellules cervicales sont généralement obtenus lors d’un test Pap de routine. Ces cellules sont examinées par un laboratoire et les résultats sont envoyés au médecin. Si des cellules anormales sont présentes, le médecin doit déterminer si des tests supplémentaires sont nécessaires sur la base du rapport de cytologie vaginale.
La présence de cellules cervicales anormales sur le col de l’utérus est appelée dysplasie cervicale. Il existe diverses causes de dysplasie cervicale. L’une des causes les plus courantes est la présence du virus du papillome humain (VPH). Cette maladie sexuellement transmissible peut provoquer des modifications des cellules cervicales. Dans certains cas, la présence du VPH peut conduire au cancer du col de l’utérus.
Un rapport de cytologie que le médecin reçoit d’un frottis vaginal utilisera très probablement le système Bethesda pour la classification de la cytologie vaginale. Un résultat négatif indiquera qu’il n’y a pas de cellules anormales présentes. Un résultat insatisfaisant signifie que l’échantillon contient des cellules inadéquates pour le test. Le médecin peut vouloir répéter le test Pap en raison d’un mauvais échantillonnage.
Les résultats bénins de la cytologie vaginale signifient qu’il n’y a pas de cellules cancéreuses présentes mais qu’il peut y avoir une infection ou une irritation. Si le rapport de cytologie montre la présence de cellules atypiques, cela signifie qu’il y a des changements cellulaires sur le col de l’utérus qui doivent être surveillés. Des changements cytologiques de faible intensité indiqueront généralement la présence du VPH. Cela peut ou non conduire à des cellules cancéreuses.
Des changements de haut grade dans la cytologie vaginale indiquent des changements cellulaires plus graves. Cela expose une femme à un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus. Si les changements de haut grade ne sont pas traités, elle peut développer un carcinome épidermoïde ou un adénocarcinome. Cela signifie que le cancer est présent et qu’il nécessite un traitement immédiat pour éviter la propagation.
Les médecins recommandent généralement des tests Pap annuels pour les femmes sexuellement actives. S’il y a des changements dans la cytologie vaginale, le médecin peut recommander des tests plus fréquents en fonction du type de changements. Si une femme a une cytologie normale sur trois tests Pap consécutifs, le médecin peut recommander de se faire contrôler une fois tous les trois ans.