La Global Reporting Initiative est un réseau souple d’organisations et d’individus qui se consacrent à accroître la responsabilité et la transparence des entreprises. L’objectif de l’initiative est de créer un système de rapports sur les entreprises du monde entier mesurant leur engagement envers les questions environnementales, sociales et de gouvernance. De cette façon, la Global Reporting Initiative, ou GRI, tente de montrer ces éléments aussi clairement que les rapports financiers montrent à quel point les entreprises sont rentables. Un ensemble de lignes directrices pour les rapports de développement durable est la référence pour les rapports que le GRI dépose.
Dans le monde moderne, la nécessité pour les entreprises de montrer clairement leurs actions au public est devenue d’une importance primordiale, en particulier à la lumière de divers scandales financiers et effondrements dans le monde entier. Les entreprises n’ont plus à se soucier uniquement de leurs résultats. Ils doivent également se préoccuper de certains aspects intangibles qui n’apparaissent pas dans les rapports financiers mais qui ont tout de même un large impact sur les sociétés dans lesquelles ils opèrent. L’idée originale d’une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis, la Global Reporting Initiative représente un effort pour mesurer les entreprises sur leurs tentatives de faire plus que simplement générer des bénéfices.
Une grande partie de ce que met l’accent sur la Global Reporting Initiative est basée sur les rapports de développement durable. Il s’agit d’un concept qui oblige les entreprises à trouver des moyens de faire des affaires sans nuire à l’environnement qui les entoure. Au lieu de cela, leurs méthodes commerciales devraient en fait produire un résultat net positif en termes de préoccupations environnementales telles que les gaz à effet de serre et autres émissions nocives.
Outre les préoccupations environnementales, la Global Reporting Initiative juge les entreprises en fonction de leurs progrès sur les questions sociales. Par exemple, une entreprise qui fait du bon travail sur le plan environnemental, mais augmente la présence de divers maux sociaux au sein de sa communauté, serait probablement insuffisante dans un rapport GRI. La clarté avec laquelle une entreprise se révèle au grand public est également un autre facteur important pour déterminer si le GRI lui attribue une note positive.
Étant donné que la plupart de ces problèmes sont intangibles et donc extrêmement difficiles à mesurer, la Global Reporting Initiative fournit un ensemble standard de directives de reporting de développement durable auquel toutes les organisations participantes doivent adhérer. Ces lignes directrices déterminent la manière dont les entreprises en question doivent définir le contenu et la qualité des rapports, et elles établissent un ensemble de divulgations requises qui incluent la stratégie de développement durable de l’organisation, son approche de gestion et certains indicateurs de performance. De cette façon, toutes les organisations peuvent être mesurées par le GRI indépendamment de leur taille, de leur secteur d’activité ou de toute autre circonstance différenciante.