Fidèle à son nom, la lecture lente est un type de lecture qui se concentre sur la lecture lente. Parfois appelée lecture rapprochée ou lecture profonde, la lecture lente est une lecture à vitesse opposée en ce sens que le lecteur s’engage dans une lecture plus lente et plus délibérée. Les deux techniques partagent cependant des similitudes en ce qui concerne la compréhension et la rétention des informations. La pratique de la lecture d’une manière non pressée et délibérée est souvent liée à l’étude de certains types de textes, tels que ceux des domaines littéraire et philosophique, bien que certains considèrent la technique comme liée au Mouvement lent. Pour le plus grand bénéfice, les lecteurs doivent choisir la technique, ou le rythme de lecture, qui convient le mieux à leurs propres besoins.
La lecture lente diffère de manière évidente de la lecture rapide, en ce sens que le rythme est beaucoup plus lent et plus concentré. Pourtant, les deux types de lecture partagent des similitudes. Les deux types de lecture se concentrent sur la compréhension et la rétention des informations que le lecteur lit. La lecture rapide est une technique qui aide les lecteurs à lire et à retenir plus d’informations plus rapidement qu’ils ne le feraient normalement. La lecture lente, quant à elle, se concentre sur la lecture et la rétention de ces informations à un rythme plus lent.
Généralement, la lecture lente est considérée comme une technique de lecture conçue pour aider les lecteurs à mieux comprendre et valoriser un texte particulier, tel qu’un texte littéraire ou philosophique. Certaines sources, cependant, pensent que le développement de la lecture lente est une émanation de, ou d’une certaine manière liée, au mouvement lent. Le mouvement lent fait référence à un mouvement culturel vers un style de vie ou un rythme de vie plus lent. Bien qu’il ne soit techniquement organisé ou contrôlé par aucune autre institution, le Slow Movement a gagné en popularité parmi les personnes qui apprécient le concept de vivre la vie d’une manière qui pourrait être plus riche et plus complète en s’engageant à un rythme plus lent. Le mouvement lent représente plusieurs domaines de la vie, notamment la nourriture, la parentalité, les voyages, l’art et l’argent.
Dans l’ensemble, qu’ils lisent pour l’étude ou pour le plaisir, les lecteurs doivent choisir le type de lecture qui leur convient le mieux. Par exemple, si un lecteur s’engage dans une lecture rapide mais n’arrive pas à comprendre ou à retenir l’information ainsi que lorsqu’il lit plus lentement, il devrait essayer une lecture lente. De même, si un lecteur a tendance à être distrait ou à oublier ce qu’il a lu lorsqu’il s’engage dans une lecture plus lente et rapprochée, il pourrait être mieux adapté à la lecture rapide. Bien sûr, certains lecteurs ne se livrent ni à une lecture lente ni à une lecture rapide, et lisent plutôt au rythme qui leur convient le mieux. Pour de nombreux lecteurs, ce rythme se situe quelque part entre une lecture rapide et lente, et peut changer en fonction du matériel lu.