La définition rapide de la leucophérèse est l’élimination du sang du corps afin de collecter un type spécifique de cellule sanguine. Après le retrait du sang, le sang restant est renvoyé dans le corps pour recirculation. Il est généralement observé lors de l’élimination des globules blancs ou des leucocytes, en particulier chez les personnes souffrant de diverses formes de leucémie ou de cancer.
Au cours du processus de leucophérèse, le sang est prélevé sur un bras à l’aide d’un cathéter placé dans l’une des veines. Le sang est ensuite retiré du bras et placé dans une centrifugeuse. La centrifugeuse fait tourner le sang et le sépare en divers composants en fonction du poids et de la densité des matériaux. Par conséquent, le sang peut être séparé en globules rouges, globules blancs et plaquettes. En règle générale, les globules blancs sont retirés et le reste des cellules et le plasma sanguin sont renvoyés dans le corps via un autre cathéter ou une aiguille dans le bras opposé.
La leucophérèse peut durer de deux à quatre heures. L’avantage du processus est que de grandes quantités de sang peuvent être retirées du corps au cours d’une seule procédure; cependant, la personne n’est pas affectée car les globules rouges et le plasma sanguin sont remis en circulation. Les globules blancs sont ensuite utilisés pour d’autres procédures et pour aider à traiter un large éventail de conditions médicales.
Dans la plupart des cas, un anticoagulant est ajouté au sang. Les médecins ne veulent pas que le sang coagule ou forme des caillots sanguins et l’ajout du coagulant aidera à empêcher ce processus de se produire. Il peut y avoir quelques effets secondaires de l’anticoagulant. Ils comprennent une sensation de picotement autour de la bouche, une sensation de froid dans le corps et des vibrations thoraciques. Habituellement, une solution de calcium empêchera ces effets secondaires de se produire.
Beaucoup de gens peuvent se demander à quoi ils doivent s’attendre après un traitement par leucophérèse. En général, la plupart des gens se sentent fatigués, donc l’activité devrait être limitée pendant environ 12 à 24 heures ; évitez spécifiquement de soulever des objets lourds ou de faire de l’exercice. Étant donné que la numération plaquettaire d’un patient est diminuée par leucophérèse, toute activité qui risque de saigner ou d’avoir des ecchymoses sur le corps du patient doit être évitée. De plus, consommer beaucoup de liquides aidera le corps à rebondir rapidement. Si des étourdissements surviennent, il est important de maintenir les pieds de la patiente au-dessus de sa tête jusqu’à ce que les étourdissements disparaissent.
Comme pour toute procédure médicale, toute personne subissant une leucophérèse doit consulter son médecin pour toute question ou préoccupation. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une procédure risquée, il est important que le patient se sente à l’aise et comprenne la procédure. De plus, une fois le traitement terminé, toute question doit être immédiatement adressée au médecin traitant.