L’œdème des jambes est une forme de gonflement causé par une accumulation de liquide qui s’écoule des capillaires stressés dans les membres inférieurs. Il existe une variété de situations et de conditions qui peuvent contribuer au dysfonctionnement capillaire associé à l’apparition d’un œdème, notamment le fait de rester physiquement stationnaire pendant de longues périodes, l’utilisation régulière de certains médicaments et une fonction organique compromise. Le traitement de cette maladie potentiellement grave est généralement axé sur la résolution de la cause sous-jacente de l’enflure, ainsi que sur la mise en œuvre de changements alimentaires et l’utilisation de médicaments diurétiques pour éliminer l’excès de liquide de son système. S’il n’est pas traité, l’œdème des jambes peut nuire à la mobilité et entraîner le développement de complications graves, notamment une circulation sanguine compromise et une ulcération cutanée.
Afin d’établir si l’œdème se produit en tant qu’état indépendant ou en tant que symptôme, plusieurs tests de diagnostic peuvent être administrés après une consultation initiale et un examen physique. Étant donné que certains cas de gonflement des jambes sont causés par la présence d’une carence en protéines, une analyse d’urine et un test sanguin peuvent être effectués pour rechercher des marqueurs indiquant un déséquilibre éventuel. Des tests supplémentaires peuvent inclure des tests d’imagerie, y compris une tomodensitométrie (TDM) et une imagerie par résonance magnétique (IRM), pour évaluer la fonctionnalité des organes et exclure la présence de toute condition pouvant contribuer à l’œdème.
Le développement de l’œdème des jambes est essentiellement le résultat d’une fonction capillaire compromise en raison d’une blessure ou d’un stress exercé sur les vaisseaux sanguins affectés. Lorsque la fonction capillaire normale est compromise, du liquide s’infiltre souvent dans le système, provoquant un gonflement. En présence d’un dysfonctionnement capillaire, la fonction rénale diminue fréquemment pour compenser l’accumulation de liquide en excès qui ne sert qu’à s’ajouter à la rétention d’eau, l’aggravant.
Plusieurs situations et conditions peuvent entraîner le développement d’un œdème des jambes. L’utilisation régulière de certains médicaments, y compris les hormones synthétiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peut contribuer au développement d’un gonflement des jambes. Les régimes riches en sodium et un manque de mouvement physique, comme une position assise excessive, peuvent avoir un impact négatif sur la fonction capillaire entraînant une rétention d’eau. Les femmes enceintes développent souvent un certain degré d’œdème des jambes pendant leur grossesse qui disparaît généralement après l’accouchement. Dans certains cas, l’apparition d’un œdème aigu peut indiquer une affection médicale plus grave, telle qu’une fonction rénale, cardiaque ou lymphatique compromise.
Au cours des premiers stades du développement de l’œdème des jambes, une personne symptomatique peut remarquer que ses jambes semblent plus brillantes que la normale ou que la peau semble tendue. Lorsqu’une personne reste immobile très longtemps, elle peut ressentir une raideur ou une gêne dans ses jambes lors du mouvement. Au fur et à mesure que l’œdème progresse, des indentations peuvent apparaître sur les jambes lorsqu’une pression est appliquée et restent présentes quelques instants une fois la pression relâchée.
Le traitement de l’œdème des jambes est généralement centré sur l’atténuation de sa cause sous-jacente. Pour beaucoup, des changements dans l’alimentation et le mode de vie peuvent être recommandés, notamment en limitant l’apport en sodium et en eau, en faisant de l’exercice régulièrement et en évitant les situations qui obligent à rester stationnaire très longtemps. Dans de nombreux cas, les personnes souffrant d’œdème des jambes se voient prescrire un diurétique pour favoriser l’évacuation de l’excès de liquide de leur système. Comme avec de nombreux médicaments, l’utilisation régulière de diurétiques peut présenter un certain risque pour certaines personnes et ceux-ci devraient être discutés avec un fournisseur de soins de santé qualifié.