La fourniture d’électricité, également connue sous le nom de production d’électricité, est un terme utilisé pour décrire la production d’électricité à des fins de consommation humaine. En termes simples, l’électricité est livrée aux particuliers via un système de distribution d’électricité centralisé, en commençant par la centrale électrique, puis à une sous-station, et enfin aux bâtiments résidentiels et commerciaux via les lignes de transport d’électricité. Il y a généralement quatre étapes de fourniture d’électricité : la production centrale, le transport, la distribution et la vente au détail.
La production centrale d’électricité a lieu dans une centrale électrique, au sein de laquelle l’électricité est produite par des générateurs mécaniques. Ces générateurs utilisent des moteurs thermiques qui sont généralement alimentés par un certain nombre de technologies. Les centrales nucléaires utilisent la fission nucléaire pour alimenter les moteurs thermiques. L’énergie cinétique alimente les moteurs thermiques dans les centrales électriques à énergie renouvelable, telles que celles fournissant de l’énergie éolienne, qui devient de plus en plus répandue en raison de la demande croissante de sources d’énergie renouvelables.
La phase de transmission du processus de livraison d’électricité comprend l’utilisation de réseaux de transmission. Les réseaux de transmission comprennent des composants tels que les lignes électriques – le moyen par lequel le courant électrique circule – les transformateurs et les disjoncteurs. Pendant le processus de transmission, des transformateurs sont utilisés pour augmenter ou diminuer la tension du courant, selon le type de transmission requis. En règle générale, l’électricité arrive à une sous-station, où la tension du courant est diminuée, après quoi l’électricité est distribuée aux utilisateurs finaux, y compris les propriétés résidentielles et commerciales.
Dans la phase de distribution, la puissance est généralement à une tension inférieure. L’énergie est transférée d’un transformateur de sous-station à un bus de distribution d’électricité, qui est conçu pour acheminer l’énergie vers les lignes de distribution à proximité. L’électricité, qui circule dans les lignes de distribution, passe par un autre processus de régulation de la tension – en la diminuant à 240 volts, par exemple – via un tambour de transformateur, avant d’être livrée à un utilisateur final.
La vente au détail de l’électricité est généralement la phase finale du processus de livraison de l’électricité. Dans les pays développés, les entreprises du secteur de l’énergie facturent aux clients l’utilisation de l’électricité. Les clients en question pourraient être des organisations, des entreprises ou des propriétaires individuels, par exemple ; si les clients des sociétés énergétiques ne paient pas systématiquement leurs factures d’électricité, la destination finale de la livraison d’électricité, telle qu’une propriété résidentielle, peut se retrouver sans électricité.