Dans la philosophie religieuse et juridique, la loi divine est toute loi qui aurait été révélée directement aux humains par une puissance supérieure. Certains experts considèrent ce concept comme lié à celui de la loi naturelle, la croyance qu’il existe des idées universelles de bien et de mal inhérentes à la condition humaine. La croyance en la loi divinement révélée se retrouve dans de nombreuses cultures. Certaines religions ont des corps étendus de ce type de loi, y compris le judaïsme orthodoxe, qui attribue plusieurs de ses règles directement à la révélation divine. D’autres peuvent avoir un ensemble plus restreint de lois ou de principes, mais ils peuvent n’être pas moins influents : les lois séculaires d’une culture peuvent être influencées par les croyances des citoyens en la loi divine.
Les idées de loi divine et de loi naturelle sont philosophiquement liées. La loi naturelle est une loi éternelle, inhérente à la nature du monde et de l’humanité, qui peut être découverte par la raison humaine. Les philosophes religieux peuvent donc considérer la loi naturelle comme divinement révélée, tandis que les laïcs situent les origines de la loi naturelle dans la conscience humaine plutôt que dans une divinité. Cependant, il y a souvent un chevauchement considérable entre les deux. Par exemple, dans le christianisme et le judaïsme, bon nombre des dix commandements, tels que les interdictions contre le meurtre et le vol, sont considérés comme la loi divine, mais sont également présents dans la loi morale naturelle.
Bien que de nombreuses cultures considèrent la loi naturelle comme divine, toutes les lois divines ne sont pas des lois naturelles. La loi divine peut changer au fil du temps en raison de nouvelles révélations ou de nouvelles interprétations, ou selon un dessein divin. L’Église catholique, par exemple, considère que les nombreuses lois rituelles et diététiques énoncées dans l’Ancien Testament sont remplacées par les enseignements du Christ.
La croyance en la loi divine peut parfois conduire à des conflits avec la loi temporelle ou séculière. Les croyants ont soutenu que puisque de telles lois sont l’œuvre d’un pouvoir divin – alors que la loi séculière est le produit de la raison humaine – la construction humaine est invalidée si elle entre en conflit avec la révélation. Par exemple, les abolitionnistes chrétiens aux États-Unis du XIXe siècle se sont opposés à l’esclavage au motif que, bien que légal, il était en conflit avec les enseignements de la Bible. La croyance que ces lois transcendent les décisions politiques concernant le droit est connue sous le nom de croyance en la règle selon la loi supérieure.
Toutes les cultures ne considèrent pas la loi divine et la loi humaine comme nécessairement contradictoires. Dans certaines sociétés, la loi religieuse et la loi laïque sont distinctes. Pendant une grande partie de la période médiévale en Europe, l’église était régie par son propre ensemble de lois, avec le droit d’avoir ses propres tribunaux et d’exécuter ses propres sentences. D’autres minorités religieuses, y compris les membres de la communauté juive, étaient parfois autorisées à observer leurs propres lois religieuses dans la vie privée tant qu’elles obéissaient à la loi laïque dans les affaires publiques.