La lubrification par barbotage est une méthode d’application de lubrifiant, un composé qui réduit la friction, sur les pièces d’une machine. Lors de la lubrification par barbotage d’un moteur, les plongeurs des chapeaux de palier de bielle sont immergés dans l’huile à chaque rotation. Lorsque les plongeurs sortent du bac à huile, l’huile est projetée sur les cylindres et les pistons, les lubrifiant.
Les experts s’accordent à dire que la lubrification par barbotage convient aux petits moteurs tels que ceux utilisés dans les tondeuses à gazon et les moteurs de bateaux hors-bord, mais pas pour les moteurs d’automobile. En effet, la quantité d’huile dans le bac a un impact considérable sur la qualité de la lubrification des pièces du moteur. S’il n’y a pas assez d’huile, la quantité éclaboussée sur la machine sera insuffisante. Trop d’huile entraînera une lubrification excessive, ce qui peut également causer des problèmes.
Les moteurs sont souvent lubrifiés par une combinaison de lubrification par barbotage et d’alimentation forcée. Dans certains cas, une pompe à huile maintient le bac plein afin que les roulements du moteur puissent toujours éclabousser suffisamment d’huile sur les autres parties du moteur. Au fur et à mesure que le moteur accélère, la pompe à huile fait de même, produisant un flux de lubrifiant suffisamment puissant pour enduire directement les balanciers et assurer une éclaboussure suffisante. Dans d’autres cas, la pompe à huile dirige l’huile vers les roulements. Des trous percés dans les paliers lui permettent de s’écouler vers les paliers de vilebrequin et de bielle, les lubrifiant au passage.
Les engrenages des transmissions fermées peuvent également être lubrifiés par barbotage. Dans ce cas, c’est la dent de l’engrenage qui est trempée dans l’huile, qui est ensuite étalée sur les dents de l’engrenage engrenant au fur et à mesure qu’il tourne. Les experts recommandent cette méthode de lubrification des engrenages pour les vitesses moyennes et élevées et la lubrification à la graisse pour les vitesses inférieures.
En plus de réduire la friction dans un moteur ou une boîte de vitesses, la lubrification par barbotage permet également de réguler la température du système. La friction génère de la chaleur et l’huile est capable d’absorber et de dissiper une partie de cette chaleur, protégeant ainsi les engrenages de l’usure supplémentaire.
L’efficacité de la lubrification par barbotage est déterminée en partie par le type d’huile utilisée. Les experts recommandent une huile suffisamment épaisse pour assurer une lubrification suffisante, mais pas si visqueuse qu’elle chauffe lorsqu’elle est brassée dans le bac à huile. La pureté de l’huile est également un facteur, et il est recommandé que l’huile utilisée dans la lubrification par barbotage soit filtrée régulièrement et renouvelée si nécessaire.