La luminothérapie, également appelée luminothérapie ou photothérapie, consiste à exposer le patient à une lumière intense, généralement via une boîte à lumière. Le caisson lumineux se compose d’ampoules fluorescentes de 2,500 10,000 à XNUMX XNUMX lux avec un écran diffuseur. L’intention est que la boîte à lumière imite la lumière du jour extérieure naturelle. La luminothérapie est le plus souvent utilisée pour traiter les troubles affectifs saisonniers, bien qu’elle soit également utilisée pour traiter la dépression et les troubles du sommeil.
Les patients utilisant un caisson lumineux s’assoient près du caisson, avec leur corps orienté vers le caisson afin qu’ils ne le regardent pas directement mais que la lumière frappe leurs yeux. On pense que la luminothérapie est plus efficace lorsqu’elle est utilisée avant l’aube et après le crépuscule de l’automne et de l’hiver, lorsque la lumière naturelle est absente. Les séances de photothérapie durent entre 15 minutes et deux heures, la plupart des patients ayant des séances de 30 minutes. Pendant les séances de luminothérapie, les patients effectuent simplement des activités quotidiennes normales telles que lire, manger ou regarder la télévision.
La luminothérapie n’est pas destinée à guérir les troubles affectifs saisonniers ou la dépression, mais elle peut atténuer les symptômes de ces affections. On ne sait pas pourquoi la photothérapie fonctionne, mais on pense que le remplacement de la lumière tôt le matin et en fin d’après-midi ajuste l’horloge interne du corps. En déplaçant l’horloge, les mécanismes corporels tels que la température, le sommeil et les hormones sont affectés. Cet effet physiologique se traduit par une réponse thérapeutique, mais la science sur pourquoi nécessite une étude plus approfondie.
Il peut y avoir des effets secondaires pour les utilisateurs de boîtes de luminothérapie. Certains patients ressentent des maux de tête, de la fatigue oculaire ou des nausées au cours des premières séances. Si ces effets persistent, les séances de luminothérapie peuvent être raccourcies ou le patient peut s’éloigner davantage de la boîte à lumière. Une réponse plus rare à la thérapie est l’hyperactivité qui fait que le patient se sent haut, irritable, agité, maniaque et/ou agité.
Certaines personnes ont des conditions ou des circonstances qui sont des contre-indicateurs pour la photothérapie. Les personnes qui ont des problèmes oculaires, tels que le glaucome, la cataracte ou le décollement de la rétine, peuvent ne pas vouloir utiliser une boîte à lumière. Les personnes qui prennent des médicaments qui mettent en garde contre l’exposition au soleil voudront éviter la photothérapie pendant leur traitement. Même si les caissons lumineux sont conçus pour filtrer les rayons UV nocifs, les personnes ayant des antécédents de cancer de la peau ou ayant des problèmes de peau les rendant sensibles à la lumière ne devraient pas s’adonner à la luminothérapie. Compte tenu du risque potentiel de préjudice, les gens sont découragés de construire leurs propres caissons lumineux ou de subir une luminothérapie sans avis médical.