La marmelade est un type de conserve de fruits qui comprend des écorces d’agrumes. La plupart des gens associent spécifiquement la marmelade aux agrumes, bien qu’elle puisse également être faite avec d’autres fruits comme les fraises. Cette confiture est sucrée à base de fruits et de sucre ajouté, avec un soupçon d’acidité provenant des écorces incluses. Il est populaire comme pâte à tartiner pour les pains et comme ingrédient dans divers aliments, des desserts aux rôtis. De nombreux marchés vendent de la marmelade, en particulier au Royaume-Uni, et elle peut également être fabriquée à la maison.
Les origines de cette réserve sont assez anciennes. Les Grecs et les Romains, par exemple, ont tous deux réalisé que les fruits riches en pectine pouvaient être cuits avec du miel pour former une conserve gélatineuse et conservés dans des récipients hermétiques pendant une période prolongée. Ces conserves préservaient littéralement le fruit pour une utilisation future. On pense que le mot moderne « marmelade » est dérivé du portugais marmalada, un mot pour la confiture de coings. On ne sait pas quand la marmelade a fait la transition du coing aux agrumes, mais au 17ème siècle, les Britanniques fabriquaient des marmelades d’agrumes, en particulier avec des oranges de Séville d’Espagne.
Les ingrédients d’une vraie marmelade sont simplement les fruits, le zeste d’orange, le sucre et l’eau. Dans certains cas, de la pectine sera ajoutée pour favoriser la prise de la marmelade, lorsque le fruit n’en est pas naturellement riche. Les écorces sont d’abord cuites pour les ramollir avant d’ajouter les fruits et le sucre, puis la confiture est versée dans des bocaux stérilisés, trempée dans un bain d’eau bouillante et laissée au repos pendant plusieurs jours avant utilisation. Il peut se conserver jusqu’à 18 mois dans des conditions fraîches et sèches, bien que la plupart des gens préfèrent utiliser leur marmelade dans l’année.
En règle générale, la marmelade est de couleur claire et sa texture est épaisse grâce aux morceaux de croûte inclus. C’est presque comme une gelée, bien qu’il ait une texture étalée légèrement plus épaisse. En plus d’être servie sur des toasts et des scones, la marmelade peut être superposée dans des gâteaux et mélangée à d’autres plats. Il est également utilisé dans les marinades et les sauces dans certaines régions du monde.
La marmelade d’orange reste la marmelade par excellence, bien qu’il soit parfaitement acceptable d’utiliser également des citrons et d’autres agrumes. Certaines personnes préfèrent utiliser des zestes d’orange confits, car ils sont plus sucrés, et d’autres ajoutent du gingembre, de la cannelle, des clous de girofle ou d’autres épices à leurs marmelades. À proprement parler, ces conserves ne sont plus considérées comme de la marmelade en raison des ingrédients ajoutés ou substitués.