Les muscles du cœur ou la paroi musculaire s’appellent le myocarde, et si cette paroi devient enflammée, la condition est connue sous le nom de myocardite. Il existe de nombreux facteurs de causalité potentiels pour le gonflement du cœur, mais les plus courants sont les infections virales. Autrefois, le plus grand nombre de cas de myocardite résultait du rhumatisme articulaire aigu, une complication de l’infection par le virus streptococcique. Aujourd’hui, le traitement avec des antibiotiques de la plupart des infections de l’angine streptococcique évite que la maladie n’évolue vers le rhumatisme articulaire aigu et des dommages potentiels aux muscles cardiaques.
Il existe de nombreuses causes de myocardite, et beaucoup d’entre elles ne sont pas précisément évitables. Les gens peuvent l’obtenir à la suite de complications causées par des virus, en particulier le virus coxsackie B, et par le virus d’Epstein-Barr, la cinquième maladie, la rougeole et le VIH. L’infection bactérienne peut également entraîner une myocardite, et les bactéries les plus couramment impliquées dans la maladie comprennent les bactéries staphylococciques, les bactéries diphtériques et la bactérie portée par les tiques infectées par la maladie de Lyme. D’autres facteurs peuvent également entraîner cette maladie, notamment l’exposition à certains produits chimiques ou moisissures, une infection fongique et certaines maladies auto-immunes comme le lupus.
Les principaux symptômes de la myocardite comprennent l’épuisement, éventuellement de la fièvre, des symptômes plus fréquents chez les enfants, un essoufflement même lorsqu’ils ne font pas d’exercice et une douleur thoracique atroce. Les personnes peuvent également avoir un rythme cardiaque irrégulier ou des incidences lorsque le cœur ne bat pas régulièrement (arythmie). Certaines personnes peuvent avoir des cas très bénins, qui ne présentent pas beaucoup de symptômes, et elles peuvent se remettre d’une myocardite en réalisant qu’elles en ont déjà eu. D’autres fois, les symptômes, qui peuvent également inclure des symptômes pseudo-grippaux, sont difficiles à manquer et dangereux à ignorer. Chaque fois que cette condition est suspectée, les gens doivent alerter leur médecin pour tester sa présence car elle peut causer des dommages cardiaques permanents.
Les médecins utiliseront diverses méthodes pour rechercher une myocardite, et les tests courants sont les radiographies ou les échocardiogrammes (échographie du cœur) pour évaluer la fonction cardiaque et rechercher une hypertrophie. Des tests sanguins pourraient être utilisés pour confirmer la présence d’une infection virale ou bactérienne, et d’autres analyses ou procédures légèrement plus invasives comme le cathétérisme cardiaque pourraient être nécessaires si la fonction cardiaque semble significativement affectée.
Le traitement dépendra de la gravité de la maladie et de sa cause. Les cas causés par des virus peuvent ne pas nécessiter beaucoup de traitement, et surtout si l’inflammation est légère, les gens peuvent simplement se reposer à la maison et subir d’autres analyses à l’avenir pour s’assurer que l’inflammation se résorbe. Si la maladie est causée par une infection bactérienne, les antibiotiques peuvent être utiles. Bien que moins fréquentes, certaines personnes atteintes de myocardite auront besoin d’une hospitalisation et de médicaments pour le cœur pour aider le cœur à fonctionner pendant que le myocarde reste enflammé. Dans de très rares circonstances, les dommages au cœur sont si graves qu’ils nécessitent une intervention chirurgicale corrective ou une transplantation cardiaque.