La natation synchronisée, également connue sous le nom de nage sur schéma ou ballet aquatique, est un sport olympique qui mélange la natation avec le ballet et la gymnastique, et comprend le plongeon, les acrobaties, les ascenseurs et les mouvements d’endurance. Cela a commencé comme un sport organisé au début du 20e siècle, lorsque Margaret Sellers, une joueuse canadienne de water-polo, a développé l’art de la nage ornementale. Le terme nage synchronisée a été inventé plus tard par l’ancienne gymnaste Katherine Curtis pour désigner son groupe de nageurs, rebaptisé plus tard The Modern Mermaids. Dans les années 1940 et 50, Esther Williams est devenue une sensation hollywoodienne en exécutant des routines dans une série de films.
La nage synchronisée féminine n’est devenue un sport olympique qu’en 1984, lorsque les duos et les équipes de quatre à huit nageurs ont été autorisés à concourir. Le sport est maintenant gouverné par la Fédération Internationale de Natation Amateur ou FINA. L’équipe américaine détient des records du monde pour avoir obtenu un score parfait de dix 10 et pour avoir remporté le plus de médailles.
Les exigences de la nage synchronisée comprennent le port d’un pince-nez et d’un chignon, qui est maintenu en place avec de la gélatine Knox non aromatisée. Les costumes et costumes de compétition sont généralement faits à la main pour s’adapter à un thème spécial ou à une partition musicale. Bien que ces éléments ne comptent pas directement dans la partition, ils affectent l’impression artistique globale de la performance.
Le mérite technique est évalué sur la base d’une série d’éléments prédéterminés, tels que l’exécution des coups et des transitions, la difficulté et la synchronisation. Des sections de bras et des figures, similaires à celles du patinage artistique, sont également requises, et tous les éléments doivent être présentés dans un ordre précis. Des points sont déduits pour toucher le fond de la piscine, manque de fluidité et manque d’éléments obligatoires.
Les routines libres sont également une partie importante de la nage synchronisée. Ils donnent aux nageurs l’occasion de démontrer leur talent artistique, leur chorégraphie et leur interprétation musicale. Dans les compétitions préliminaires, les routines libres représentent jusqu’à 65% du score total.
Les routines de nage synchronisée peuvent durer de deux minutes et demie à cinq minutes selon les exigences techniques et le nombre de nageurs. Les solos durent généralement moins de trois minutes, tandis que les grandes équipes utilisent des routines plus longues pour inclure tous les éléments techniques requis. Étant donné que les routines de nage synchronisée nécessitent un contrôle de la respiration exceptionnel, les juges prennent également en considération la capacité des nageurs à préserver l’illusion de l’absence d’effort tout en retenant leur souffle jusqu’à deux minutes.