NRAM, abréviation de nano-RAM ou mémoire à accès aléatoire basée sur les nanotubes/non volatile, est une nouvelle technologie de stockage de mémoire appartenant à la société Nantero. La technologie mélange de minuscules nanotubes de carbone avec des semi-conducteurs conventionnels. Parce que les éléments contenant de la mémoire, les nanotubes, sont si petits, la technologie NRAM atteindra des densités de mémoire très élevées : au moins 10 à 100 fois notre meilleure actuelle. La NRAM fonctionnera de manière électromécanique plutôt qu’électriquement, ce qui la distingue des autres technologies de mémoire en tant que forme de mémoire non volatile, ce qui signifie que les données seront conservées même lorsque l’alimentation est coupée. Les créateurs de la technologie affirment qu’elle présente les avantages de toutes les meilleures technologies de mémoire sans aucun des inconvénients, ce qui en fait le support universel de la mémoire à l’avenir.
Les nanotubes de carbone sont de petits tubes d’atomes de carbone, larges de quelques nanomètres seulement, soit 1/100,000 XNUMXe de la largeur d’un cheveu humain. La paroi d’un nanotube de carbone est composée d’un seul atome de carbone. Les nanotubes sont aussi rigides que le diamant et conduisent l’électricité aussi bien que le cuivre. Ces dernières années, le coût des nanotubes produits en masse a chuté.
En créant un mince « tissu » de nanotubes et en les disposant en jonctions sur une plaquette de silicium intégrée à des circuits conventionnels, un système de mémoire électromécanique hybride peut être créé. Un nanotube configuré dans une position indiquerait un 1, et dans une autre position pourrait indiquer un 0. La fabrication commence lorsqu’une fine couche de nanotubes est étalée sur la surface de la plaquette, puis les nanotubes fonctionnellement inutiles sont retirés à l’aide de techniques de lithographie conventionnelles.
La NRAM produite en masse pourrait supplanter la DRAM (RAM dynamique), la SRAM (RAM statique), la mémoire flash et éventuellement le stockage sur disque dur lui-même. Cela conduira à des ordinateurs « instantanés » et à des appareils de la taille d’un PDA avec plus de 10 Go de mémoire. Parce que les nanotubes sont si robustes et que la base sous-jacente à leur fonctionnement est mécanique, les dispositifs NRAM seraient très résistants à l’usure, y compris la chaleur, le froid et le magnétisme. Ils conduiraient également à des appareils instantanés et remplaceraient deux types de RAM populaires utilisés aujourd’hui – la RAM flash et la DRAM. Étant donné que les éléments fonctionnels de la technologie NRAM sont de taille nanométrique, la NRAM est qualifiée de nanotechnologie au sens général, mais pas de nanotechnologie moléculaire (fabrication moléculaire), car les éléments de taille nanométrique ne sont pas capables de fabriquer des produits supplémentaires avec une précision atomique.