La paralysie du nerf thoracique long est causée par une blessure et des dommages au nerf thoracique long. Ce nerf va des vertèbres du cou le long du côté de la poitrine jusqu’au muscle qui maintient l’os de l’omoplate à la paroi thoracique. Lorsque ce nerf est endommagé, l’omoplate – ou l’omoplate – devient anormalement positionnée, ressemblant à une aile saillante. Ce positionnement étrange a conduit au nom « omoplate ailée ». La douleur à l’épaule et la perte de mouvement se produisent lorsque le déséquilibre du fonctionnement musculaire provoque un stress pour les muscles de l’épaule.
Les lésions du long nerf thoracique peuvent également impliquer le nerf du plexus brachial. À un point au-dessus de la clavicule, les deux nerfs sont parallèles l’un à l’autre. Si la blessure survient à cette position, le plexus brachial – qui s’étend sur toute la longueur du bras, innervant les muscles du bras et de la main – pourrait également être affecté. Les blessures près des vertèbres du cou d’où proviennent ces nerfs peuvent également affecter les deux nerfs, provoquant une paralysie et une perte de fonction dans le bras et la main.
Il existe de nombreuses causes possibles de paralysie du nerf thoracique longue, mais la plupart des cas sont dus à une blessure directe ou à des mouvements répétitifs intenses. Le nerf passe assez près de la surface et peut être facilement affecté par un impact sur le haut du corps. Les blessures sportives sont une cause fréquente. Des activités comme l’haltérophilie, où des mouvements répétitifs porteurs de charge stressent le nerf, peuvent également endommager le nerf. Les interventions chirurgicales, telles que les mastectomies radicales et le massage des tissus profonds, peuvent également causer des problèmes.
Le long nerf thoracique traverse le muscle scalène moyen qui relie les vertèbres du cou à la première côte. Les professionnels de la santé pensent que la compression de ce muscle peut contribuer à une longue paralysie du nerf thoracique. La contraction du muscle et les lésions nerveuses qui en résultent peuvent survenir pendant l’exercice. Ce point de vue est étayé par le nombre de patients qui développent cette maladie et qui ont des antécédents d’activités intenses du haut du corps. Ceux-ci incluent l’haltérophilie ou le levage et le transport de charges lourdes.
Le diagnostic implique un test de la conductivité électrique du nerf en utilisant le test de vitesse de conduction nerveuse ou une procédure similaire. Une fois les lésions nerveuses détectées, un traitement approprié est administré. Les lésions nerveuses peuvent prendre un temps relativement long à résoudre et peuvent ne guérir que partiellement. La physiothérapie et la chirurgie sont utilisées comme traitements. La décompression du nerf ou le transfert chirurgical du nerf sont des options de traitement possibles.