La paralysie partielle est une condition qui décrit un muscle ou un groupe de muscles qui ne sont pas complètement paralysés. Contrairement à la paralysie totale, où aucun mouvement n’est possible, avec la paralysie partielle, les muscles, dans une certaine mesure, peuvent encore produire du mouvement. Cette condition est généralement causée par une maladie, une blessure ou un accident vasculaire cérébral. Certains types d’empoisonnement peuvent également causer la maladie.
Les victimes d’AVC souffrent souvent d’une forme de paralysie, à la fois complète et partielle. Les accidents vasculaires cérébraux surviennent généralement lorsqu’une obstruction ou une hémorragie dans une artère interrompt l’apport d’oxygène au cerveau. Parfois, cela peut entraîner des dommages qui peuvent être centralisés dans une partie spécifique du cerveau. La mort des cellules cérébrales dans la région touchée peut provoquer des lésions nerveuses, ce qui peut interrompre ou affaiblir les signaux que les terminaisons nerveuses envoient à des groupes musculaires spécifiques. Dans ces cas, le cerveau peut signaler à une main de serrer le poing, mais le groupe musculaire peut interpréter comme étant simplement un signal pour bouger un doigt.
Les lésions cérébrales qui surviennent près du bas du crâne sont le type de lésion cérébrale le plus courant pouvant entraîner une paralysie partielle. Ces blessures provoquent souvent une paralysie partielle du visage et peuvent affecter la déglutition, la parole et le mouvement des paupières. Souvent, les patients qui souffrent de ce type de blessure peuvent utiliser des groupes musculaires d’un seul côté de leur visage, tandis que l’autre côté peut fonctionner normalement. Cette condition est parfois permanente, mais dans de nombreux cas, avec une thérapie appropriée, la fonction musculaire est restaurée.
Les traumatismes médullaires représentent une grande majorité des cas liés à une paralysie partielle. Cette condition est également appelée lésion de la moelle épinière « incomplète ». Lorsque la moelle épinière est blessée, elle peut affecter les signaux nerveux n’importe où en dessous du point de blessure. Ces blessures peuvent provoquer une paralysie partielle dans de nombreuses parties différentes du corps. Dans certains cas, la moelle épinière guérit et les fonctions musculaires et nerveuses reviennent à la normale, mais selon la gravité de la blessure, la paralysie peut devenir un état permanent.
L’empoisonnement est parfois la cause d’une paralysie partielle. L’empoisonnement au plomb, par exemple, peut causer la maladie, cependant, en raison des réglementations en matière de santé et de sécurité qui contrôlent l’exposition humaine au plomb, ce n’est plus un phénomène courant. Les maladies pouvant provoquer une paralysie partielle comprennent la paralysie de Bell, la maladie de Lyme et le syndrome d’Alpers. En plus de ressentir des mouvements musculaires incomplets, les personnes qui souffrent de ces maladies peuvent également ressentir des douleurs dans la zone touchée.