La sciatique chronique fait référence à une douleur constante ou récurrente dans l’une des jambes. Le problème est causé par une compression ou une lésion structurelle du nerf sciatique, le long nerf qui prend naissance à la base de la colonne vertébrale et se déplace en branches jusqu’à chaque pied. La sciatique chronique est généralement causée par un problème de la colonne vertébrale, comme une hernie discale, une maladie dégénérative du disque ou une anomalie congénitale. Parfois, un traumatisme majeur à la jambe ou à la fesse ou une grosse tumeur près de la moelle épinière peut également provoquer des lésions nerveuses. Les décisions de traitement sont prises en fonction de la cause et de la gravité des symptômes, et la plupart des cas peuvent éventuellement être soulagés lorsque des soins médicaux sont recherchés.
Les symptômes de la sciatique chronique peuvent varier. De nombreuses personnes ressentent une douleur constante et irradiante qui va du bas du dos à un côté de leurs fesses et à une de leurs jambes. Des picotements, des engourdissements et une faiblesse musculaire sont des sensations courantes, et ils peuvent être ressentis dans toute la jambe ou à des endroits particuliers le long du nerf sciatique. Pour la plupart des gens, la sciatique chronique n’est que légèrement inconfortable et ils peuvent toujours gérer leurs activités quotidiennes, telles que la marche et la conduite. Certaines personnes, cependant, ressentent une douleur et une faiblesse débilitantes qui limitent considérablement leur niveau d’activité et leur qualité de vie.
Un médecin peut généralement poser un diagnostic très basique de sciatique chronique lors d’un examen physique. Le médecin peut poser des questions sur les symptômes, tester les réflexes et palper la jambe et la fesse pour trouver des endroits sensibles. Afin de découvrir la cause sous-jacente, le médecin peut ordonner des radiographies et des examens d’imagerie par résonance magnétique de la partie inférieure de la colonne vertébrale pour rechercher des signes de disques glissés et usés. Le traitement de la sciatique chronique vise à corriger les principales causes de douleur nerveuse.
Si aucun dommage majeur n’est découvert lors des tests de diagnostic, le médecin peut simplement suggérer des techniques d’auto-soins pour soulager la douleur. Un patient peut essayer d’alterner entre des compresses froides et chaudes pour réduire l’inflammation et soulager les douleurs musculaires. Les analgésiques en vente libre et les anti-inflammatoires peuvent également être utiles. Des exercices réguliers à faible impact sous forme de yoga, d’étirements prudents et de marche aident de nombreuses personnes à trouver un soulagement. Enfin, il est important d’essayer de maintenir une bonne posture en position assise et debout pour soulager le nerf sciatique.
Un traitement plus agressif peut être nécessaire si un problème de colonne vertébrale est découvert. Un patient peut avoir besoin de recevoir une injection de médicament anti-inflammatoire et analgésique dans le bas de sa colonne vertébrale pour réduire temporairement les sensations douloureuses. Une intervention chirurgicale est nécessaire dans la plupart des cas de hernie discale pour réaligner la colonne vertébrale, décompresser le nerf sciatique et renforcer la colonne vertébrale afin que le problème soit moins susceptible de réapparaître. Plusieurs mois de repos suivis de séances régulières de kinésithérapie peuvent être nécessaires pour retrouver la souplesse du dos et des jambes après la chirurgie.