Les muscles intercostaux externes sont un type de muscle situ? entre les c?tes dans la r?gion de la poitrine humaine. Ils aident principalement ? l’inhalation pendant la respiration en d?pla?ant les c?tes vers le haut et en cr?ant de l’espace dans les poumons. Chacun des 11 muscles intercostaux externes est ? proximit? imm?diate d’un muscle intercostal interne correspondant et des nerfs intercostaux.
Les espaces intercostaux – ou les espaces entre chacune des c?tes – contiennent les muscles intercostaux externes. Structurellement, ils commencent sur une partie arri?re du bas d’une c?te et s’?tendent vers l’avant et le haut de la c?te ci-dessous. Ils deviennent alors des tissus minces appel?s membranes intercostales ant?rieures pr?s de la partie cartilagineuse interne des c?tes au niveau du sternum. La peau et une fibre du tissu conjonctif appel?e fascia recouvrent ces muscles.
Les inclinaisons diagonales dans les muscles permettent une contraction plus facile, et la capacit? de se contracter est un ?l?ment important de la fonction des muscles intercostaux externes. Au fur et ? mesure que chaque muscle se contracte, il se raccourcit et soul?ve ainsi les deux c?tes auxquelles il est attach?. Une fois que les c?tes se d?placent vers le haut, la quantit? d’espace ? l’int?rieur des poumons augmente.
Les contractions intercostales externes sont d?clench?es en r?ponse aux contractions du muscle situ? au bas de la cage thoracique ou du diaphragme. Cela provoque ? son tour l’extension de l’obliquus externus – un muscle de la paroi abdominale – vers l’ext?rieur. L’ensemble du processus abaisse la pression dans la poitrine et permet ? l’air entrant de remplir les poumons, initiant ainsi le processus d’inhalation.
Les muscles intercostaux comprennent ?galement les muscles intercostaux internes. Alors que certains de ces types de muscles particuliers effectuent ?galement des processus d’inhalation, la plupart des muscles internes aident ? l’expiration. Ils sont perpendiculaires aux muscles intercostaux externes. Collectivement, les deux types de muscles intercostaux agissent pour r?guler les processus respiratoires qui maintiennent les organismes en vie.
Les nerfs qui assurent les fonctions motrices traversent les muscles intercostaux. Un nerf intercostal principal est situ? autour du muscle intercostal interne. Une branche du nerf passe entre les muscles intercostaux externes et internes, assurant la fonction nerveuse au premier. Cette branche est g?n?ralement appel?e nerf intercostal externe. Une autre branche du nerf principal passe pr?s des muscles intercostaux externes et aide au fonctionnement nerveux des muscles abdominaux.
Si ces muscles sont d?chir?s ou endommag?s, la respiration peut devenir douloureuse. Des douleurs aigu?s lors de l’inhalation ne sont pas rares pour les blessures intercostales. En r?gle g?n?rale, ces blessures r?sultent de mouvements r?p?titifs qui tordent le torse ou balancent les bras. Des exercices d’?tirement et de respiration avant une activit? intense peuvent aider ? r?duire le risque de blessure.