La perte de chaleur est la perte nette de chaleur par transfert des zones les plus chaudes aux zones les plus froides. L’environnement travaille généralement vers l’équilibre thermodynamique, où aucun transfert de chaleur ne se produit car tout est dans un état égal. En cours de route, une perte de chaleur se produit. Cela peut être important pour tout, de la compréhension du fonctionnement de la réfrigération à l’isolation d’une maison pour maintenir sa température interne aussi stable que possible.
Il est possible de transférer la chaleur de plusieurs manières. L’une est par conduction, où un élément chaud entre en contact avec un élément plus froid. Les atomes excités de l’objet chaud se heurtent à ceux de l’objet froid, transférant de l’énergie et créant une perte nette de chaleur. La convection avec les gaz et les fluides permet à l’énergie chaude de circuler et entraîne des pertes de chaleur. Dans le rayonnement thermique, des particules chargées émanent d’un objet et se déplacent vers l’objet le plus proche, comme un chien allongé devant un poêle chaud.
Dans quelque chose comme la conception de la maison, la perte de chaleur est une source de préoccupation. La grande surface de la maison crée beaucoup d’espace pour la conduction vers l’air extérieur, tandis que la convection à l’intérieur de la maison encouragera l’air chaud à monter puis à s’échapper par le toit par conduction. Certaines mesures que les concepteurs peuvent prendre pour résoudre ces problèmes incluent une isolation lourde de la maison pour créer une barrière, ainsi que la réflexion de la chaleur de l’extérieur pour empêcher la conduction à travers les murs et à l’intérieur dans les climats chauds.
Les équations peuvent modéliser le flux et la perte de chaleur à des fins de conception ou de recherche. Différents matériaux ont leurs propres propriétés et celles-ci peuvent déterminer le taux de perte et de transfert de chaleur. Les chercheurs peuvent être en mesure de tirer parti des différents taux de conduction dans certains contextes. Cela peut être vu avec les commandes mécaniques de certains thermostats où deux bandes de métal allument et éteignent la chaleur lorsqu’elles se dilatent et se contractent en réponse aux changements de température.
La perte de chaleur peut également être un problème en médecine, où les températures centrales peuvent chuter très rapidement par mauvais temps et peuvent être difficiles à remonter. Les patients en état d’hypothermie peuvent avoir besoin de couvertures, de bouillottes et d’autres soins de soutien pour se réchauffer lentement. Comme le sait toute personne ayant été en contact avec une personne à peine sortie d’un plan d’eau froid, un échange de chaleur peut également se produire entre les personnes. La personne qui était assise sur le rivage se sentira plus froide après un contact avec le nageur car elle subit un transfert de chaleur.