La photocoagulation est un type de chirurgie au laser qui est utilisé pour traiter le décollement de la rétine. Ce traitement implique l’utilisation d’un laser à argon qui convertit un faisceau lumineux de haute intensité en chaleur qui scelle les déchirures dans le tissu rétinien. Le traitement au laser peut également empêcher la croissance de vaisseaux sanguins anormaux, qui est un effet secondaire courant du décollement de la rétine. La photocoagulation pour le traitement d’un décollement de la rétine peut prévenir une nouvelle perte de vision et des anomalies rétiniennes.
Il existe trois principaux types de décollement de rétine. Le premier, le décollement rhegmatogène, se développe en raison de l’âge, car le corps vitré rempli de liquide au centre de l’œil rétrécit à mesure qu’il vieillit. Cela peut entraîner la séparation de la rétine du corps vitré, provoquant des troubles de la vision.
Le deuxième type est appelé décollement de rétine par traction. Cela se produit généralement chez les personnes atteintes de diabète, en raison d’une inflammation médiée par le glucose combinée à une mauvaise circulation. Le troisième type de décollement de la rétine est appelé attachement exsudatif et résulte d’une accumulation de liquide entre la rétine et la choroïde, une structure située sous la rétine. Lorsque le liquide s’accumule, la rétine peut se détacher. Ce type de décollement est généralement causé par un cancer ou des troubles inflammatoires.
La photocoagulation peut être utilisée comme traitement pour les trois types de décollement de la rétine. Dans ce type de traitement, un laser argon est utilisé. Ce laser focalise étroitement un faisceau de lumière qui est ensuite dirigé vers la partie de la rétine décollée à l’arrière de l’œil. Le faisceau de lumière est focalisé sur l’endroit précis où la rétine est détachée. Lorsque le faisceau lumineux atteint la rétine, la lumière est absorbée par les cellules, puis convertie en énergie thermique. La cicatrisation scelle la rétine décollée. Ce traitement dure généralement trente minutes ou moins.
Pour se préparer au traitement de photocoagulation, un patient reçoit des gouttes oculaires pour engourdir l’œil et dilater la pupille. Le traitement est généralement indolore, mais des gouttes oculaires sont nécessaires car certains patients sont sensibles à la lumière laser. Une fois le traitement terminé, le patient peut partir immédiatement. Il ou elle doit garder l’œil couvert pendant plusieurs heures en raison d’une sensibilité accrue à la lumière. De plus, le patient doit organiser son transport chez lui, car les médicaments administrés avant le traitement peuvent réduire sa capacité de conduire.
Il y a peu de risques associés à la thérapie de photocoagulation, et ce type de traitement est généralement plus efficace que les autres traitements pour le décollement de la rétine. La majorité des décollements de rétine peuvent être traités avec succès avec une seule séance de thérapie au laser, mais dans certains cas, une deuxième séance peut être nécessaire. Un traitement réussi améliorera la vision du patient dans les six mois suivant la procédure.