La poche de Douglas est la zone la plus basse de la cavité péritonéale chez la femme. C’est une petite extension de la cavité péritonéale qui se situe entre l’utérus et le rectum. Cette structure porte le nom du Dr James Douglas, un médecin écossais qui a travaillé au XVIIIe siècle et s’est particulièrement intéressé à ce domaine de l’anatomie. Plusieurs autres caractéristiques anatomiques portent le nom du Dr Douglas, reconnaissant ses contributions à la compréhension de l’anatomie humaine.
Des termes tels que « poche recto-utérine » et « cul de sac » sont parfois utilisés pour désigner la poche de Douglas. La structure est longue et étroite, ouverte en haut et fermée en bas. En raison de sa position au fond de la cavité péritonéale, il peut servir de point de drainage pour les fluides dans la cavité. Cela peut entraîner des problèmes médicaux; des excroissances malignes peuvent se propager à la poche de Douglas, et les femmes peuvent ressentir une gêne si la poche de Douglas se remplit de liquide, de pus et d’autres matériaux.
En raison des préoccupations concernant le fait que la poche de Douglas peut servir de point de collecte pour les matériaux dans la cavité péritonéale, un médecin peut recommander un examen de la zone si une femme a un problème médical impliquant la cavité péritonéale. L’examen peut être utilisé pour déterminer si la poche de Douglas est impliquée ou non, et pour identifier les complications émergentes qui pourraient menacer la santé reproductive, telles que les infections qui pourraient pénétrer dans la paroi utérine.
Dans une procédure connue sous le nom de dialyse péritonéale qui est parfois utilisée pour traiter l’insuffisance rénale, la cavité péritonéale est régulièrement baignée avec une solution de dialysat qui peut être introduite par la poche de Douglas chez la femme. Dans ce cas, un cathéter est placé dans la structure et est utilisé comme un orifice semi-permanent pour introduire le fluide de dialysat et permettre le drainage du fluide.
Dans une procédure connue sous le nom de culdoscopie, un endoscope est introduit dans la poche de Douglas par le vagin dans le but d’examiner l’intérieur. Cela peut être fait dans le but de se préparer à une procédure telle qu’un drainage de fluide, ou pour rechercher des signes d’anomalies qui pourraient être impliqués dans un diagnostic médical. La structure peut également être visualisée avec une étude d’imagerie médicale telle qu’une IRM si un médecin soupçonne qu’une femme souffre d’endométriose, d’adhérences ou d’autres anomalies à l’intérieur de la poche de Douglas.