La politique de gauche définit un large éventail de croyances politiques avec quelques points communs généraux. Dans la plupart des cas, l’aile gauche de l’idéologie politique représente une croyance en un gouvernement central fort, qui utilise son pouvoir pour aider à créer l’égalité économique et sociale. Les gens de gauche croient généralement qu’il faut prendre les revenus des plus riches et les redistribuer parmi les plus pauvres de la population. Ils croient aussi généralement à l’application de l’égalité sociale par le biais de la réglementation gouvernementale. Le socialisme et le libéralisme moderne sont tous deux des exemples de politique de gauche.
En général, une bonne façon de comprendre la différence entre l’aile gauche et l’aile droite est d’examiner la façon dont chaque camp perçoit le concept d’égalité. L’idéologie de droite favorise la création d’un environnement réglementaire égal où tout le monde doit suivre les mêmes règles, puis laisser les gens se faire concurrence dans cet environnement. Si une partie réussit mieux qu’une autre, la droite ne croit généralement pas à l’ingérence. Ceux qui favorisent la politique de gauche pensent souvent qu’il vaut mieux aider à changer le résultat dans des situations où des avantages incontrôlables permettent à un groupe d’avoir plus de succès qu’un autre.
Lorsqu’il s’agit d’économie, les partisans de la politique de gauche craignent parfois que les riches puissent utiliser leur pouvoir pour dominer les pauvres et accumuler toutes les richesses pour eux-mêmes. Ils croient que sans contrôles appropriés, les personnes les plus riches d’une société pourraient chercher à exploiter ceux qui ont très peu, et ils croient généralement qu’il faut s’assurer que cela n’arrive pas. L’aile droite croit souvent que toute tentative du gouvernement d’instaurer l’équité pourrait entraîner une perte de liberté. Ils préfèrent généralement laisser les choses tranquilles et permettre à tout le monde de concourir dans un environnement non réglementé dans la mesure du possible.
Dans la politique de gauche, on croit généralement que le groupe collectif est plus important que l’individu, tandis que la droite croit en une idéologie beaucoup plus individualiste. Il en résulte une grande différence de politique. Par exemple, la droite considère souvent la fiscalité comme un fardeau indu pour l’individu, tandis que la gauche considère généralement la fiscalité comme une bonne chose pour le groupe collectif.
Dans la politique américaine, la gauche est généralement représentée par le Parti démocrate, tandis que la droite est représentée par le Parti républicain. Pour certains pays, ces deux partis peuvent être considérés comme de droite ou de gauche, et c’est parce que les définitions peuvent être assez variables en fonction de la politique dans un endroit particulier. Au fur et à mesure qu’un pays se déplace vers la gauche ou la droite pendant de nombreuses années, la ligne de démarcation entre les deux côtés politiques évoluera généralement avec le changement philosophique.