La politique de santé fait référence à la myriade de règles, de réglementations et de directives qui existent pour gérer, financer et façonner la prestation des soins de santé. Plus un méli-mélo qu’une véritable politique, la politique de santé couvre un éventail de questions liées à la santé, notamment: le financement des soins de santé, la santé publique, les soins de santé préventifs, les maladies chroniques et le handicap, les soins de longue durée et la santé mentale.
Dans la plupart des pays capitalistes développés, à l’exception des États-Unis, la politique de santé est basée sur l’accès universel aux soins de santé. Il existe deux modèles généraux. L’un est le système à payeur unique, utilisé dans des pays comme le Royaume-Uni et le Canada et l’autre est un système d’assurance sociale, utilisé dans des pays comme le Japon et l’Allemagne.
Dans le modèle à payeur unique, les impôts sont payés au gouvernement qui paie ensuite les prestataires de soins de santé tels que les médecins, les infirmières et les dentistes pour fournir des services de santé aux individus. Dans un système d’assurance sociale, les citoyens sont tenus de souscrire une assurance maladie, généralement auprès de compagnies d’assurance à but non lucratif. Ils utilisent ensuite cette assurance maladie pour payer les services fournis par les prestataires de soins de santé.
Des pays comme Taïwan ont un hybride des systèmes de payeur unique et d’assurance sociale. Ils obligent les résidents à souscrire une assurance maladie, mais le gouvernement est la compagnie d’assurance. La plupart des pays exigeant une assurance ont un mécanisme pour aider les gens à payer les primes s’ils n’en sont pas capables.
Les États-Unis ont une combinaison des deux systèmes. Les soins de santé sont financés principalement par des compagnies d’assurance privées auxquelles les individus ont généralement accès par l’intermédiaire de leurs employeurs. Il n’est pas obligatoire que les individus soient assurés et, en fait, des millions de personnes ne sont pas assurées aux États-Unis. Il existe également trois principaux programmes parrainés par le gouvernement.
Medicare est un programme de santé gouvernemental qui fournit une assurance maladie aux personnes de 65 ans et plus, ainsi qu’à certaines personnes handicapées. Medicaid est un programme de santé gouvernemental qui fournit une assurance maladie aux pauvres. Elle est limitée à certaines catégories d’individus, telles que les bénéficiaires d’allocations sociales et les personnes handicapées. Le programme d’assurance maladie de l’État pour les enfants, également connu sous le nom de SCHIP, fournit une assurance maladie aux enfants à faible revenu non assurés.
La politique de santé dans les pays en développement consiste souvent en un réseau d’hôpitaux et de cliniques parrainé par le gouvernement, dans le but de fournir un accès universel. Souvent, cela coexiste avec un système de prestataires privés pour lesquels les individus paient de leur poche. En règle générale, à mesure que les pays deviennent plus développés, la demande de services de santé augmente.
Outre le financement des soins de santé, la politique de santé inclut la priorisation de certains problèmes de santé et des fonds spéciaux mis à disposition pour la recherche et l’amélioration de l’accès. Ainsi, lorsque le président Richard Nixon a déclaré une guerre contre le cancer en 1971, il définissait la politique de santé en canalisant des millions de dollars fédéraux dans la recherche contre le cancer.
De même, tout au long de l’histoire, d’autres problèmes de santé ont fait l’objet d’une attention particulière, comme la variole, le sida, le tabagisme, la prévention du suicide et la toxicomanie. En règle générale, les problèmes prennent de l’importance lorsque ceux qui sont directement touchés par eux s’organisent et font pression sur leurs élus pour obtenir des ressources ou lorsque des rapports sont publiés qui montrent un besoin désespéré d’action. En plus du financement de la recherche, ces initiatives de santé publique incluent généralement des programmes visant à modifier les comportements qui conduisent au risque pour la santé ciblé, ou dans le cas d’une maladie comme la variole, offrant un accès facile aux vaccins pour éradiquer la maladie.
Les programmes de changement de comportement peuvent inclure de la publicité publique pour promouvoir l’utilisation de préservatifs pour aider à prévenir la propagation du SIDA, ou des informations sur les risques pour la santé du tabagisme. Les programmes de changement de comportement se concentrent souvent sur la relation médecin/patient et les types de conseils dispensés lors des visites de routine au cabinet. En outre, les programmes incluent souvent des systèmes de soutien pour ceux qui sont à risque de problèmes de santé, tels que des lignes d’assistance téléphonique pour la prévention du suicide.