Dans toute histoire qui inclut un gouvernement organisé, il y a probablement des histoires d’au moins un mouvement politique, sinon de nombreuses. Celles-ci se caractérisent par un groupe organisé au sein d’une société qui tente de changer les comportements, éventuellement en votant pour de nouvelles mesures mais aussi en travaillant à faire changer d’avis les gens sur un problème spécifique. Ce n’est pas la même chose que d’appartenir à un parti politique où l’accent est mis sur le vote pour des candidats ayant des affinités avec le parti. Au lieu de cela, cela implique généralement un problème social pour lequel les gens ressentent un vif intérêt.
Par exemple, le mouvement des droits civiques aux États-Unis dans les années 1960 et au-delà était un mouvement politique. Les personnes impliquées dans ce que la plupart considèrent comme une réussite étonnante dans la transmission de la pensée américaine ne marchaient pas nécessairement ou ne boycottaient pas pour faire élire une personne à un poste. Au lieu de cela, le groupe de personnes qui était au centre de ce mouvement politique faisait tout ce qu’il pouvait pour faire changer d’avis les gens sur la nécessité de percevoir les races comme égales. Cela a finalement conduit à une législation politique qui a contribué à déségréger les écoles, à assurer l’équité sur le lieu de travail et à interdire les activités discriminatoires sur un certain nombre de fronts. Le fait que les gens aient tant fait pour convaincre les autres de l’utilité de ce projet de loi lui a valu un large soutien, même s’il y avait certainement aussi une opposition.
Parfois, un mouvement politique prend de l’élan parce qu’il a un leader fort et reconnaissable. Le mouvement des droits civiques en avait certainement plus d’un, avec des gens comme Malcolm X et le révérend Martin Luther King, Jr. Ces dirigeants peuvent être le point de fusion du mouvement et s’ils sont également des orateurs habiles, ils pourront peut-être atteindre un large public. et les convaincre du bien des objectifs sociaux et politiques. Ce n’est pas toujours le cas, et certains mouvements n’ont pas de personnage central reconnaissable pour ceux qui ne sont pas des initiés.
Il est important de voir le mouvement politique comme ayant généralement des objectifs sociaux aussi. Il ne s’agit pas simplement d’essayer de faire adopter certaines lois. C’est une tentative de faire changer d’avis les gens sur les problèmes sociaux qui pourraient nécessiter une législation pour plus de changement.
Un mouvement politique moderne qui continue d’être controversé, à cet égard, est la quête du droit des couples de même sexe de se marier, que beaucoup considèrent comme une extension du mouvement des droits civiques. Bien que dans certains États des États-Unis de tels droits aient été accordés, dans d’autres, ils ne l’ont pas été et continuent de l’être. Il y a aussi un contre-mouvement, de nombreuses personnes essayant de s’assurer que les droits au mariage restent exclusifs aux couples hétérosexuels.
Alors que les militants des droits des homosexuels aimeraient que le mariage soit rendu gratuit pour toutes les personnes, quel que soit leur sexe, les militants de la défense du mariage tentent de convaincre les gens que le mariage devrait être exclusif. Les deux groupes de mouvements politiques sont en faveur d’une législation définissant le mariage. Les premiers préféreraient que le mariage soit défini entre deux personnes de tout sexe, tandis que les seconds sont souvent favorables à un amendement constitutionnel qui définirait le mariage comme entre un homme et une femme uniquement. Ces mouvements font plus que marcher et s’organiser ; ils financent également des choses comme des publicités dans l’espoir de changer l’avis des autres et de recueillir le soutien de leur point de vue.
Il n’est pas difficile de trouver des mouvements politiques dans l’histoire. Le Temperance Movement aux États-Unis a cherché à interdire la consommation d’alcool, atteignant cet objectif pendant un certain temps, et il était souvent étroitement lié au mouvement visant à obtenir le droit de vote des femmes. Parfois, des groupes comme les Suffragettes mettent des années à atteindre leurs objectifs, et certains mouvements politiques échouent, les gens se désintéressent progressivement de la cause. Cependant, cela commence toujours par l’espoir que d’autres personnes seront influencées, et le succès d’un mouvement politique peut dépendre de l’efficacité de ses partisans à convaincre les autres.