La pollution des eaux souterraines est un type de pollution qui se produit lorsque les eaux souterraines sont contaminées. Partout dans le monde, la pollution des eaux souterraines est un problème très grave et coûteux, et de nombreux gouvernements ont commencé à prendre des mesures énergiques pour y remédier. Une fois contaminées, les eaux souterraines sont très coûteuses à nettoyer et à rendre à nouveau utilisables, et dans certains cas, un aquifère peut être tellement contaminé qu’il doit être abandonné, ce qui peut exercer une pression énorme sur une communauté alors qu’elle tente de trouver un nouvel approvisionnement en eau l’eau.
Il existe plusieurs types d’eaux souterraines, allant de l’eau qui s’écoule librement dans le sol et interagit avec les eaux de surface aux aquifères fermés, qui sont théoriquement très difficiles à contaminer. Les eaux souterraines sont polluées lorsque des matériaux s’infiltrent dans le sol et atteignent l’eau, ce qui peut se produire lorsque les précipitations entraînent des contaminants dans le sol, lorsque les eaux de surface polluées se connectent aux eaux souterraines et lorsque les réservoirs enterrés ou les sites d’élimination des déchets commencent à s’infiltrer.
Un certain nombre de contaminants peuvent se retrouver dans les eaux souterraines, y compris les eaux usées, les médicaments sur ordonnance, les produits chimiques agricoles, les micro-organismes, le sel de voirie, les infiltrations dans les décharges, les produits pétroliers, les produits chimiques et les déchets dangereux tels que les déchets nucléaires. Ces contaminants rendent l’eau impropre à la consommation, car ils peuvent causer de graves problèmes de santé. L’eau peut également être dangereuse pour une utilisation dans l’agriculture ou la fabrication, et elle peut causer des problèmes pour la faune et la flore locales exposées à l’eau contaminée.
Les gens identifient généralement la pollution des eaux souterraines lorsque les gens commencent à tomber malades en les buvant, ou lorsque des tests de routine des approvisionnements en eau révèlent une contamination. Les personnes possédant des puits courent un risque élevé de tomber malades à cause de l’eau polluée, car des panaches de contaminants peuvent se retrouver dans des endroits surprenants, et les personnes qui boivent de l’eau municipale sont également à risque, car les approvisionnements en eaux souterraines peuvent être l’une des sources utilisées par un municipalité pour répondre aux besoins en eau de la population.
Une fois découverte, la pollution des eaux souterraines doit être traitée, à la fois pour nettoyer l’eau contaminée et pour empêcher sa propagation. Il est important de trouver la source de la contamination et de la nettoyer ou de la contenir, tout comme le nettoyage de l’eau pour la rendre sûre à utiliser. Dans les cas où l’eau ne peut pas être nettoyée, il sera nécessaire de la contenir afin que les contaminants ne puissent pas former un panache dans le sol et atteindre les réserves d’eau propre. Il peut être nécessaire de garantir des approvisionnements alternatifs en eau pour répondre aux besoins en eau pendant que la pollution est traitée.
Les gens peuvent aider à prévenir la pollution des eaux souterraines en éliminant de manière responsable les matières dangereuses comme l’huile, la peinture, les ordonnances inutilisées et les solvants dans une installation certifiée pour manipuler ces matières. Ils peuvent également faire pression sur leurs législateurs pour une législation environnementale plus agressive, conçue pour réduire la pollution des eaux souterraines en fixant des normes et en habilitant les agences gouvernementales à les faire respecter.