Un convoyeur à raclettes est un dispositif de transport de matériaux utilisant un circuit à chaîne continu et entraîné équipé de traverses régulièrement espacées. La chaîne se déplace à travers un canal ou une auge qui empêche les matériaux transportés de tomber du convoyeur pendant que les éléments transversaux les traînent ou les «raclent» vers le point de déchargement. Les convoyeurs à racleur sont généralement utilisés pour les matériaux grossiers et lourds tels que le charbon brut, le minerai de fer, les pièces métalliques coulées et les déchets métalliques. La conception est idéale pour des vitesses de transport plus lentes sur de courtes distances, sur des pentes modérées ou même dans des applications immergées. Ce type de convoyeur est généralement plus rentable à installer et à entretenir qu’un convoyeur à bande de capacité et de longueur similaires.
La plupart des processus industriels nécessitent le transport constant de matières premières, d’articles finis ou de sous-produits d’un point à l’autre. Le convoyeur, sous toutes ses formes, est probablement l’une des méthodes les plus couramment utilisées pour déplacer des matériaux dans les environnements de production et de fabrication. Le convoyeur à raclettes est l’un de ces convoyeurs et est largement utilisé dans ces industries en tant que méthode efficace et peu coûteuse pour déplacer des matériaux grossiers et non abrasifs. Ces systèmes sont idéaux pour déplacer de gros objets lourds ou des agrégats sur des distances assez courtes, sur des pentes modérées ou même sous l’eau. Ils sont relativement peu coûteux à installer et à entretenir et sont fiables dans un large éventail de conditions.
Un convoyeur à raclettes a, en son cœur, une chaîne flexible continue ou un ensemble de chaînes typiquement entraîné par un moteur électrique équipé d’un pignon. Un agencement à chaîne unique descend au centre du convoyeur; les configurations à double chaîne comportent des chaînes qui fonctionnent de chaque côté. Cette chaîne est équipée à intervalles réguliers de grattoirs qui dépassent de chaque côté d’une chaîne simple ou sont soutenus à chaque extrémité par les chaînes doubles. Ces racleurs avancent avec le matériau de raclage de la chaîne sur le convoyeur vers l’extrémité de déchargement. L’itinéraire de retour de la chaîne peut être soit au-dessus du convoyeur, soit au-dessous, selon la configuration spécifique.
La chaîne ou les chaînes passent à l’intérieur d’une auge ou d’un canal partiellement fermé qui forme un chemin confiné pour le matériau transporté et empêche le déversement. Ces convoyeurs peuvent également être utilisés dans des configurations immergées comme c’est le cas dans les systèmes d’élimination des cendres sur les générateurs à charbon. Le convoyeur à raclettes est une alternative idéale et économique aux autres systèmes de convoyeurs tels que les convoyeurs à bande en raison de son coût compétitif et de sa facilité d’entretien. Les systèmes de convoyeurs à raclettes sont également moins sujets aux dommages lors du transport d’articles lourds de forme irrégulière tels que des pièces moulées de fonderie et des déchets métalliques.