La polyarthrite rhumatoïde (PR) maladie auto-immune affecte les articulations en provoquant des douleurs, une inflammation et une diminution de la mobilité. Environ 1% de la population souffre de ce type d’arthrite, les femmes étant deux ou trois fois plus susceptibles d’en développer. Bien qu’il n’y ait ni cause connue ni remède à cette maladie dégénérative, un diagnostic et un traitement précoces peuvent prolonger la flexibilité des articulations et réduire l’inconfort.
La raison pour laquelle la polyarthrite rhumatoïde est classée parmi les maladies systémiques auto-immunes est qu’elle survient dans tout le corps lorsque les anticorps commencent à attaquer les tissus sains. Ce type d’arthrite peut affecter les muscles et les organes, en plus des articulations, au fur et à mesure de sa progression. Habituellement, l’apparition de la polyarthrite rhumatoïde survient entre 40 et 60 ans et se manifeste d’abord dans les poignets et les mains. La communauté médicale pense qu’il existe un facteur génétique et environnemental dans son développement. Le tabagisme augmente le risque de polyarthrite rhumatoïde.
La polyarthrite rhumatoïde passe par des stades d’aggravation, mais peut également avoir des cycles de poussée et d’entrée en rémission. Au début, les articulations se raidissent et rougissent lorsque leur paroi délicate, la synoviale, gonfle. Les symptômes vont de la douleur et de l’inconfort dans les parties symétriques du corps à une faible fièvre, une perte d’appétit ou de la fatigue. Ensuite, le corps réagit en essayant d’amortir l’articulation, en épaississant la synoviale. Enfin, les anticorps attaquent l’ensemble de l’articulation en décomposant les os, les ligaments, les tendons, la synoviale et le cartilage. Il en résulte des joints déformés ou de travers qui se plient avec difficulté. Toute la zone articulaire sera enflammée, décolorée, lourde et douloureuse.
Les médecins peuvent diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde en prenant l’historique de la peinture de vos articulations et en excluant d’autres types d’arthrite. Le traitement par un spécialiste, un rhumatologue, sera personnalisé pour à la fois réduire les symptômes et retarder l’aggravation de la santé articulaire. Votre traitement sur mesure peut inclure des exercices légers, des médicaments anti-inflammatoires ou des injections de cortisone pour réduire l’enflure, des analgésiques pour soulager la douleur ou des médicaments comme la prednisone pour prévenir d’autres dommages aux articulations. Dans certains cas, votre médecin peut extraire le liquide des articulations par arthrocentèse. Cela soulage une certaine pression et donne au médecin quelque chose à analyser chimiquement. Dans l’ensemble, le traitement de la PR continue de s’améliorer avec une meilleure médication et une large compréhension de cette maladie qui affecte tout le corps.