La polyvinylpyrrolidone (PVP) est un composé polymère ou un composé qui a une structure longue et répétitive. Ce polymère a été découvert en 1939 par Walter Reppe et a depuis été utilisé dans de nombreuses industries en raison de ses capacités de liaison. Le domaine médical utilise la polyvinylpyrrolidone comme expanseur du plasma sanguin, mais on la trouve plus souvent dans les comprimés médicaux en tant qu’agent liant relativement sûr. D’autres industries l’utilisent comme trempe métallique et stabilisant alimentaire. La polyvinylpyrrolidone est une substance floconneuse lorsqu’elle est sèche, peut absorber une grande quantité d’eau et est mortellement toxique pour la vie aquatique.
Reppe, qui travaillait avec le monomère N-vinylpyrrolidone, a découvert le composé polyvinylpyrrolidone en 1939. Connu pour son travail avec la chimie de l’acétylène, ou l’acétylène d’hydrocarbure, il considérait le PVP comme l’un des dérivés les plus intéressants qu’il ait découverts ; alors, il l’a breveté. La substance a d’abord été utilisée comme substitut du plasma sanguin. Le PVP, lorsqu’il est sec, est une substance floconneuse et il est capable de se dissoudre dans l’eau. S’il est introduit dans la vie aquatique, le PVP est extrêmement toxique et tue presque instantanément les organismes.
La polyvinylpyrrolidone est encore souvent utilisée en association avec le plasma sanguin, mais pas comme substitut. Il fonctionne davantage comme un extenseur pour aider les victimes de traumatismes avec une perte de sang extrême. Le plus souvent, le PVP est utilisé dans des comprimés oraux qui sont sans danger lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions. Si quelqu’un abuse de comprimés contenant du PVP, en particulier si le comprimé est injecté plutôt que pris par voie orale, le PVP peut provoquer des lésions vasculaires pulmonaires, qui peuvent être mortelles.
De nombreux produits de soins personnels courants utilisent la polyvinylpyrrolidone comme agent liant pour maintenir les autres composants stables et ensemble. Le dentifrice, la laque et le shampooing en sont trois exemples. D’autres produits courants contenant du PVP sont les adhésifs qui doivent être humidifiés avant de s’activer, comme ceux des timbres et des enveloppes.
Les métallurgistes utilisent la polyvinylpyrrolidone dans le processus connu sous le nom de trempe des métaux. La trempe se produit lorsque le métal est rapidement amené d’une température élevée à une température basse pour éviter les changements de phase qui se produiraient si le métal se refroidissait naturellement. Lorsqu’il est utilisé dans ce processus, le PVP est toujours une solution liquide, car son état sec ne peut pas produire le même effet.
L’industrie alimentaire utilise également la polyvinylpyrrolidone. Dans les aliments qui ont besoin de stabilisants – principalement les aliments transformés – le PVP agit comme stabilisant et installe tous les composants afin qu’ils fonctionnent ensemble. L’industrie du vin, en particulier le vin blanc, l’utilise comme agent de collage ou comme substance qui élimine les sédiments indésirables et les composés organiques.