Les aciers à faible teneur en carbone offrent de nombreuses applications. Les planchers de camions, les portes d’automobiles, les appareils électroménagers et les cuves de pneus de secours ne sont que quelques-unes des choses fabriquées avec ces types d’acier. Par définition, ces aciers peuvent contenir jusqu’à environ 0.2 % de carbone en poids. Certains des aciers à faible teneur en carbone les plus largement utilisés comprennent l’acier 1010, 1018 et 1020.
L’industrie automobile utilise une quantité considérable de cet acier pour fabriquer des pièces qui nécessitent un simple pliage ou un formage modéré. Les arrières de cabine de camion, les couvercles d’accès au hayon, les bacs de plancher et les planchers de caisse sont souvent fabriqués à partir de cet acier. Les toits, les capots, les portes et les côtés de la carrosserie des automobiles ordinaires en sont également généralement constitués. D’autres pièces automobiles, telles que les cuves de pneus de secours et les tableaux de bord, sont fabriquées en acier à faible teneur en carbone.
L’acier à très faible teneur en carbone ne contient que jusqu’à 0.05 pour cent de carbone. Les fabricants fabriquent souvent des panneaux d’acier à partir d’aciers à très faible teneur en carbone. Ces aciers sont également souvent utilisés pour créer des formes structurelles non critiques pour les bâtiments. La teneur en carbone des variétés d’acier à faible teneur en carbone se situe généralement entre 0.05 et 0.2 pour cent. Ils sont souvent utilisés pour fabriquer des poutres et des formes structurelles pour les ponts et les bâtiments.
Le carbone dans l’acier affecte la ductilité et la résistance du matériau ; les aciers à haute teneur en carbone sont plus résistants que les aciers à faible teneur en carbone. A l’inverse, les aciers à haute teneur en carbone sont moins ductiles que les aciers à faible teneur en carbone. Cependant, une ductilité élevée entraîne une mauvaise usinabilité. L’utilisation de vitesses de broche plus élevées sur les machines facilite grandement l’usinage de ces aciers hautement ductiles. En général, les aciers de faible qualité, tels que certains aciers à faible teneur en carbone à haute teneur en phosphore et en soufre, offrent une meilleure usinabilité que les aciers plus propres et de meilleure qualité.
L’acier 1010 à faible teneur en carbone contient 0.10 % de carbone. Cet acier est un acier à faible résistance mais sa résistance peut être augmentée par divers procédés de trempe. Certains types d’attaches et de boulons sont en acier 1010 à faible teneur en carbone. L’une des variétés les plus populaires d’acier à faible teneur en carbone est l’acier 1018, qui est relativement facile à usiner, former et souder. Les assemblages de pignons sont souvent fabriqués à partir de cet acier.
La teneur en carbone de l’acier 1020 peut atteindre environ 0.2 %. L’acier à faible teneur en carbone 1020 est souvent utilisé pour la fabrication de boulons et de fixations. La résistance et la ductilité de cet acier contribuent à son utilisation généralisée. Il peut également être durci pour augmenter ses applications. Par rapport à l’acier 1010, l’acier 1020 offre des valeurs de résistance à la traction et de dureté plus élevées.