La prévision de la demande est la stratégie de projection de la demande de biens et de services sur une période donnée. Cela facilite grandement l’ajustement des calendriers de production afin que la demande puisse être satisfaite efficacement, tout en évitant la possibilité de produire des quantités qui dépassent la demande. En faisant correspondre la production à la demande, les entreprises contribuent à maintenir les stocks à un niveau bas, ce qui contribue à réduire les dépenses ainsi qu’à abaisser les taxes imposées sur les produits finis. Le concept de prévision de la demande peut également s’appliquer à l’achat et à la vente d’instruments d’investissement, tels que des actions ou des obligations.
Les fabricants utilisent la prévision de la demande pour planifier les calendriers de production. Le processus consiste normalement à examiner de près les données historiques concernant les commandes passées par des clients réguliers, les tendances générales du secteur et tout autre facteur pertinent. À la suite de leurs recherches, les fabricants tenteront de déterminer combien d’unités de chaque produit de leur gamme doivent être produites au cours de la période actuelle afin de répondre à la demande des consommateurs dans la période à venir. Une fois la projection terminée, il est beaucoup plus facile de passer des commandes de matières premières, d’ajuster la main-d’œuvre si nécessaire et même de commander des emballages pour les produits finis. Si la projection s’avère exacte, le fabricant profite également de l’avantage de maintenir des stocks bas, mais toujours suffisants pour répondre à la demande.
Les détaillants utilisent également le concept de prévision de la demande pour acheter des produits à vendre dans leurs magasins. En évaluant avec précision la demande de divers produits, il est possible d’en avoir toujours suffisamment sous la main pour satisfaire les besoins et les désirs des clients, tout en évitant d’engager trop de ressources pour un inventaire élevé. La prévision de la demande peut être particulièrement utile lorsqu’il s’agit de traiter des articles saisonniers, en particulier pour décider du nombre d’unités qu’ils peuvent acheter et s’attendre raisonnablement à être vendus d’ici la fin de la saison.
Lorsqu’il s’agit d’investissements, la prévision de la demande est très utile pour décider de l’achat ou de la vente d’actions. Un investisseur cherchera à évaluer avec précision les mouvements futurs du prix d’une action donnée et à déterminer si cette option est susceptible de générer un rendement souhaitable dans une période donnée. Si tel est le cas, l’investisseur peut acheter des actions alors que le prix est encore assez bas. L’investisseur détiendra ensuite ces actions tout au long de la période considérée. En supposant que les actions se comportent comme prévu, l’investisseur est susceptible de réaliser un rendement significatif en raison de sa projection.