La pronation de l’avant-bras est l’action de faire pivoter l’avant-bras vers l’intérieur de sorte que la paume de la main soit tournée vers l’arrière, ou dans la même direction que le coude. Bien que cela puisse ressembler à une action du poignet, la main ne peut en réalité pas tourner sur le poignet indépendamment de l’avant-bras. Au lieu de cela, la pronation de l’avant-bras est produite lorsque les deux os parallèles de l’avant-bras, le cubitus et le radius, tournent l’un devant l’autre, formant un X. Ce mouvement se produit au moyen de plusieurs muscles de l’avant-bras, y compris le carré pronateur, le rond pronateur et le fléchisseur radial du carpe.
Entre le coude et le poignet se trouvent deux os longs, le radius et le cubitus. Ceux-ci sont parallèles l’un à l’autre mais dans des positions inversées, semblables à deux personnes allongées dans un lit mais avec la tête d’une personne au pied du lit et les pieds sur l’oreiller. Le radius se situe du côté du pouce du bras et s’articule avec les os du carpe à la base de la main pour former la majeure partie de la surface de l’articulation du poignet et avec l’os de l’humérus dans la partie supérieure du bras pour former une petite partie du coude découper. À côté du radius se trouve le cubitus, qui se trouve du côté de l’auriculaire du bras et s’articule avec l’humérus pour former la majeure partie de la surface du coude et avec le carpe pour former une petite partie du poignet.
Juste en dessous de l’articulation du coude, la tête de l’os du radius, qui est beaucoup plus étroite que l’extrémité du cubitus à côté, remplit une cavité dans le cubitus appelée l’encoche radiale. De forme cylindrique, la tête radiale est maintenue contre l’encoche radiale par un ligament annulaire appelé ligament annulaire et peut pivoter dans les deux sens dans cette encoche. L’articulation formée par ces os les uns contre les autres est connue sous le nom d’articulation radio-ulnaire proximale.
De même, à l’endroit où la tête du cubitus rencontre l’extrémité du radius au-dessus du poignet se trouve une articulation presque identique appelée articulation radio-ulnaire distale. Ici, la tête ulnaire s’insère dans une dépression sur le radius appelée l’encoche ulnaire. Comme pour l’articulation proximale, le cubitus pivote dans cette encoche pour produire le mouvement de pronation de l’avant-bras.
Pendant la pronation de l’avant-bras, l’os du radius est tiré sur la face avant de l’os du cubitus jusqu’à ce que les deux os forment un X allongé et que la paume soit tournée vers l’arrière, lorsque le bras est suspendu sur le côté, ou vers le bas, lorsque le coude est plié vers 90 degrés. Les muscles qui produisent cette action sont le rond pronateur de l’avant-bras supérieur et le carré pronateur de l’avant-bras inférieur, muscles qui traversent la face antérieure ou antérieure de l’avant-bras en diagonale. Lorsqu’elles se contractent, elles pivotent le radius en dedans, ou vers le corps lorsque le bras pende le long du corps. Un muscle qui aide à la pronation de l’avant-bras est le fléchisseur radial du carpe, un fléchisseur de l’articulation du poignet.