Dans la plupart des cas, les bébés commencent à faire leurs dents vers l’âge de six mois. Certains commencent plus tôt, environ trois mois, et certains attendent jusqu’à environ 12 mois. Les symptômes de poussée dentaire comprennent l’irritabilité, la bave et le désir de mâcher des objets. Les autres symptômes de poussée dentaire incluent les troubles du sommeil et le refus de manger.
Un bébé agité est souvent un symptôme révélateur de la poussée dentaire. Si un bébé est très irritable ou ne dort pas à cause de la poussée dentaire, un analgésique conçu pour les bébés peut aider à le calmer, car il aide à calmer ses gencives douloureuses. Un parent ne doit donner à un bébé de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène qu’après avoir consulté le médecin de l’enfant et ne doit donner au bébé que la dose indiquée sur l’emballage. L’aspirine ne convient pas aux nourrissons, car elle peut provoquer une maladie grave connue sous le nom de syndrome de Reye.
D’autres symptômes de poussée dentaire incluent la bave. La bave peut provoquer une éruption cutanée sur le visage d’un bébé si elle n’est pas nettoyée. Le parent doit essuyer souvent la bave avec un gant de toilette pour éviter qu’elle n’irrite la peau du bébé. L’application de vaseline peut aider à protéger la peau de la bave.
Lors de la poussée dentaire, les gencives du bébé apparaissent enflées, ce qui entraîne d’autres symptômes de poussée dentaire, notamment le refus de manger ou de mâcher des objets. Un bébé peut mettre ses doigts ou ses jouets dans sa bouche pour faire face à la douleur. Étant donné que les doigts ou les jouets d’un bébé peuvent contenir des bactéries, un parent devrait donner à son bébé quelque chose comme un gant de toilette propre ou un anneau de dentition en caoutchouc à mâcher. Les jouets de dentition remplis de liquide doivent être évités car ils pourraient éclater si le bébé les mâche trop fort.
Refroidir d’abord l’anneau de dentition ou le gant de toilette peut aider à soulager davantage la douleur. Un fruit froid et dur, comme une pomme, peut également aider à soulager la douleur du bébé. L’anneau ou le chiffon de dentition doit toujours être lavé après utilisation et avant d’être à nouveau administré au nourrisson.
Un parent peut également essayer d’essuyer les gencives d’un bébé avec son doigt ou, une fois que les dents ont commencé à apparaître, à l’aide d’un gant de toilette humide et froid pour apaiser la douleur et réduire l’enflure. Les analgésiques topiques conçus pour la poussée dentaire peuvent également aider à réduire les symptômes de poussée dentaire, mais un parent doit veiller à ne pas les utiliser trop souvent ou à une dose trop élevée. L’abus d’un analgésique topique peut engourdir la gorge du bébé. Avant d’utiliser un gel topique sur les gencives d’un bébé, un parent devrait parler à son médecin pour s’assurer qu’il est sécuritaire de le faire.