La protection active contre l’incendie est le processus de protection d’un bâtiment ou d’une structure contre le feu avec des méthodes qui utilisent l’action de pièces mobiles. Ces systèmes peuvent être automatiques ou actionnés manuellement, mais ils nécessitent une sorte d’action pour fonctionner. Quelques exemples de protection active contre les incendies seraient la construction de systèmes de gicleurs et de systèmes d’alarme incendie. Ces systèmes sont une partie extrêmement importante de la protection des biens et de la vie des personnes qui s’y trouvent.
Un facteur important que partagent les systèmes de protection active contre l’incendie est qu’ils impliquent une action quelconque. Quelques exemples de ces actions incluent le ralentissement de la progression du feu, l’extinction du feu ou la notification des conditions d’incendie et de fumée. Cela contraste avec la protection incendie passive, qui utilise des éléments qui ralentissent ou contiennent le feu, comme des portes coupe-feu, des murs coupe-feu ou des matériaux ignifuges, mais n’éteignent pas le feu et n’entreprennent aucune action. Ensemble, les systèmes de protection incendie actifs et passifs peuvent contrôler les incendies et protéger des vies.
Un élément commun d’un système de protection incendie active est un système de gicleurs automatiques. Le type de système de gicleurs le plus populaire utilise de l’eau pour éteindre ou ralentir la progression d’un incendie. Lorsque la chaleur s’accumule dans la zone d’incendie, une partie de la tête de gicleurs fond ou se brise, ce qui libère de l’eau de la tête de gicleurs. Habituellement, seule la tête ou les têtes de gicleurs les plus proches de la zone d’incendie s’activeront.
L’eau n’est pas toujours le meilleur choix pour combattre un incendie. Par exemple, certains matériaux brûlent avec tellement de chaleur que l’eau se transforme en vapeur au lieu d’éteindre le feu. D’autres types de systèmes de protection active contre l’incendie peuvent aider à éteindre un incendie, notamment les systèmes à mousse et les systèmes chimiques, qui utilisent des substances autres que l’eau pour maîtriser un incendie. Ces types de systèmes seraient susceptibles d’être utilisés dans des endroits où l’eau n’est pas le meilleur choix pour lutter contre un incendie, comme certains types d’usines ou d’entrepôts qui contiennent de grandes quantités de substances qui ne peuvent pas être facilement éteintes avec de l’eau lorsque ils brûlent.
La protection active contre l’incendie comprend également l’utilisation de systèmes d’alarme et de détection. Ceux-ci sont d’une importance vitale pour protéger la vie et assurer une intervention rapide du service d’incendie. Dans la forme la plus basique, les systèmes de détection peuvent consister en des dispositifs placés dans un bâtiment qui détectent la fumée et la chaleur d’un incendie. Ces détecteurs sont extrêmement sensibles et peuvent avertir les occupants d’un bâtiment d’un danger avec suffisamment de temps pour sortir du bâtiment et appeler les secours. Les systèmes plus impliqués peuvent également avertir automatiquement les pompiers, ce qui est utile car les bâtiments ne sont pas toujours occupés.
Enfin, il est important de se rappeler que la protection incendie active peut également inclure des systèmes manuels qui nécessitent une intervention humaine. Un exemple en est l’utilisation d’extincteurs pour éteindre un petit incendie. Un autre exemple important est l’utilisation de bouches d’incendie ou de bornes-fontaines, ainsi que de tuyaux d’incendie actionnés par des pompiers qualifiés pour éteindre complètement un incendie.