Un filtre à diatomées est un filtre, généralement pour piscines ou eau potable, fait de terre de diatomées. Le filtre est le filtre le plus courant et le plus efficace du marché. Il peut éliminer les algues, les kystes et l’amiante de l’eau et est approuvé par l’Environmental Protection Agency (EPA) comme méthode de filtrage de l’eau potable. Cependant, il n’est pas aussi efficace pour éliminer la couleur et les autres constituants dissous.
La terre de diatomées (DE) est une roche sédimentaire naturelle avec un toucher abrasif et crayeux. Cette roche légère est blanche à blanc cassé et s’effrite facilement en poudre. La silice constitue le rôle majeur de la composition chimique typique de la roche à quatre-vingt-cinq pour cent, mais elle contient également du sodium, du magnésium et du fer. DE est fabriqué à partir de fossiles de diatomées, un type d’algue dont la taille varie de cinq micromètres à cent micromètres. Le composite de diatomées n’a ni odeur ni goût et est chimiquement inerte, ce qui fait du filtre à diatomées une option intéressante pour filtrer l’eau potable ainsi que d’autres liquides consommés, tels que le sirop ou la bière.
Le filtre à diatomées a été utilisé pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale comme filtre à eau potable pour l’armée américaine. Le filtre devait être léger pour répondre aux besoins des opérations de l’armée mobile, mais toujours capable de produire de l’eau propre. Les laboratoires de recherche et de développement du génie de l’armée américaine (ERDL) ont mis au point le filtre DE qui, après la guerre, a été utilisé dans les piscines. Le filtre a ensuite été utilisé comme filtre à eau potable, en particulier pour les petites municipalités.
Un filtre à diatomées filtre mécaniquement l’eau de ses contaminants. Un gâteau DE est attaché aux feuilles du filtre et rincé à travers le système de filtration de sorte qu’une fine couche de DE s’accumule sur le septum ou la grille du filtre. Le septum est en plastique ou en toile métallique tirée sur un cadre en acier. Une fois que la pré-couche de DE s’est accumulée sur le septum, une autre faible dose de DE est introduite dans le système. Le filtre à diatomées intègre ensuite les particules indésirables dans le filtre et fait passer de l’eau propre à travers ses pores microscopiques.
Au fil du temps, le filtre provoque une perte de débit de tête. Étant donné que le filtre à diatomées fonctionne en ajoutant de la matière à la couche de pré-couche, l’eau est éventuellement obstruée de sorte que même l’eau propre ne peut pas passer. Lorsque cela se produit, le filtre doit être nettoyé. Ceci est réalisé en détachant le gâteau avec un jet haute pression et en nettoyant le filtre. Le DE usagé est généralement éliminé et un nouveau gâteau DE est attaché aux feuilles du filtre et rincé pour créer une nouvelle couche de pré-revêtement.
Il existe deux types de filtres à diatomées : le filtre sous pression et le filtre sous vide. Les filtres sous pression sont enfermés dans des chambres sous pression et disposent d’une pompe ou d’une source d’eau à haute pression sur le site d’entrée. Les filtres à vide sont ouverts sur l’atmosphère et ont une pompe située du côté effluent du filtre. Les filtres DE sont attrayants pour de nombreux opérateurs car ils sont relativement peu coûteux à installer et n’utilisent pas de produits chimiques.